第六卷 3 妖精居住的森林大多都会掉落重要道具

  王都城镇中的锁匠之子利普拉跟父母一起前往皇宫。皇宫这边是父母生意上的客人,利普拉未来将会继承家业,每次父母要去做生意的时候,他就会跟父母亲一起前往皇宫,来学习工作上的相关技巧。

  除了在皇宫之中学习当锁匠的技术,利普拉还开始跟年纪相仿的女王候选人──少女艾尔希雅攀谈。两人是所谓的青梅竹马。

  当时利普拉和艾尔希雅都是十五岁,这年纪的小孩好奇心旺盛又活泼。

  有几个区块都是在皇宫之中被严令「禁止进入」的。

  两人不免会对这些地方产生好奇心。

  事实上,那两人期待禁止进入的区域会保管过去的旧物,例如拷问刑具,或是封印著能够毁灭世界的禁忌魔法书──然而事实不然,单纯只是因为年久失修,若是让客人看到有辱皇宫威严,所以那些空间才被隐藏起来,但这两人当然对此一无所知。

  最后两人就趁利普拉双亲和负责监视工作情况的几位大臣不注意,透过利普拉的开锁技术,偷偷在这些本该上锁的古老空间之中四处探险。

  比起两人所期待的,眼前看到的景象更是不起眼许多,然而探险让他们很兴奋,两人在城堡中到处走走看看。

  探险到最后──

  两人打开被下令绝对不能打开的大门,那里通往庭园。

  在那里遇到有大翅膀的白龙,还有肌肤跟龙一样白,甚至是更加白皙、对这个世界一无所知的孤儿少女──

  「……哦。」

  就跟其他的短篇故事一样,这故事随处都能感受到菊池同学特有的风格,我看到都忘了时间。

  每个角色在活动的时候都很开心,我光是看都跟著开心起来。虽然不晓得是哪边不一样,但跟之前看过的四个短篇相比,总觉得脑中特别能够代入角色情感。

  翻阅原稿的手停不下来。

  接下来故事发展就有点严肃了。

  那两人碰到克莉丝的事情穿帮,被抓起来,就只有非王族成员利普拉被关进地牢。

  负责照顾飞龙的克莉丝必须避免碰触「污秽」。对于克莉丝来说,碰到非王族直系的利普拉被判定为「受到玷污」。至于该如何处罚,又该如何除去「污秽」,这些都要等待审判结果出炉。

  而国王也就是艾尔希雅的父亲得出结论,「为了去除污秽,必须让利普拉去神殿当祭品」。

  这只是为了让外在观感良好而说的冠冕堂皇的政治用语,讲白了就是处刑。

  养育飞龙可是动用国力的一大计画。整顿庭园环境自然不在话下,就连要弄到飞龙的孩子都得花一大笔钱。为了避免到头来一场空,必须尽量降低风险,但凡发现有可能用某种方式去除「污秽」,都应该执行。

  因此才要处刑,这是国王做出的判断。

  然而就在这个时候,他的女儿艾尔希雅缓缓地道出这句话。

  「──父亲大人,莫非您不记得了?」

  「……何事?」

  国王的眉毛动了一下。

  「父亲大人在王都城镇中有好几个私生子吧?」

  「艾尔希雅……你这是在说什么──」

  「失礼了,那这件事情就别对人民提起,但有一个条件……希望您可以采纳。我是知道的,其实利普拉也是其中一个私生子,换句话说,就是王族直系子孙。因此对飞龙而言并不是『污秽』──」

  艾尔希雅用这话要胁,据她所说,两人就从青梅竹马变成表面上的「姊弟」。

  因为跟艾尔希雅变成姊弟,因此利普拉对克莉丝来说就不算污秽,也得以免受处决。

  不仅利用不想被人民知晓的事实当作把柄说服父亲,甚至还撒谎说「利普拉是王族直系子孙」,一想到菊池同学会想出像艾尔希雅这样的角色特性,我就觉得意外。菊池同学果然凡事都不会看表面,会看得更深远。

  后来利普拉就被带进王城,负责照顾克莉丝。换个说辞就是为了避开处刑让他当上王族,所以派了原本就不需要人做的杂事给他。

  先前克莉丝都对外界一无所知,因为开始和利普拉以及艾尔希雅接触,故事出现巨大的起伏,同时也不断上演安稳的时光片段,故事逐渐迈向终点。里头有那三个人淡淡的恋爱要素,一想到这是菊池同学写的,就莫名给人一种新鲜感。

  除了把这份原稿当成故事看待,在看的过程中也有种感觉,彷佛像在窥探菊池同学的内心世界,而我也迎来原稿最后一页。

  「……奇怪?」

  然而这份原稿却用虎头蛇尾的方式结束。

  「到这边结束……应该不是这样吧。」

  出现那片空白,显然是故事才进行到一半。这种结束方式并不是别具深意,而是有好几个伏笔都还没收线。

  这么说来应该是──失误?

  我原本想透过LINE问问看,但时间已经来到十二点了,所以我就不传讯息了。因为菊池同学好像都会早睡早起。

  「……嗯──」

  现在心情感觉有点像消化不良,我将那份原稿收进书包,刷完牙上床睡觉。

  故事围绕著克莉丝、利普拉和艾尔希雅的关系发展,究竟会引来怎样的结局。

  菊池同学又想让那个故事如何结束

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