咦，这种疑似信赖关系的感觉是怎么一回事。让人心里有一丝暖意。
我正感到窝心，水泽就用平常的调调为这次讨论做结。
「那么，总之情况如果再度生变，我们就彼此联络。」
「了解。」
「OK──！」
大概就是这样，连最后结尾的招呼都被小玉玉那份开朗彻底压过去，对此有深刻体悟之余，我们的午休会议也宣告解散。
＊ ＊ ＊
时间来到放学后。我待在图书室，等小玉玉和水泽的社团活动忙完。最近这阵子放学后每天都会来这边，我已经开始习惯了──照理说应该是这样。
然而今天有件事情跟平常都不一样。
有道声音就像在祝福新生命的诞生，有天使拿著喇叭吹出多重奏，这声音的响动彷佛在为我拥有耳膜一事送上礼赞。
「好、好紧张……」
那声音彷佛在跟图书室中的每一张书页共鸣，听起来充满知性，伴随著蕴含包容力的温度，足以媲美圣母的爱，穿过我细胞与细胞之间的缝隙，浸染全身。
没错。今天菊池同学就坐在我隔壁的位置上。
「嗯、嗯嗯。真的。」
今日放学开完班会后。班上同学不是兴匆匆地跑去参加社团，就是跑回家，我却是来跟菊池同学说话。
谈话内容如下，希望她能够在今天放学后帮忙小玉玉做特训。
「只要照平常那样跟她说话就行了吧？」
「嗯……保持平常心就好。」
我拜托菊池同学的事情很简单，就是「希望能跟小玉玉说说话」。
小玉玉有去练习学竹井说话，练习执行「我很矮小」大作战，要当著班上同学的面实践之前，想要先让她演练一遍。因而请来菊池同学当她练习的对象。
「我、我知道了。」
我还跟她说水泽也会在场，可能是因为这样，菊池同学开始想像自己将要面对不熟悉的情况。她的声音有点颤抖，可见菊池同学很紧张。
即便如此，为了帮助小玉玉，菊池同学还是接受我的请求。果然不是只有外在和举止，她就连心都是由天使圣素构成的吧。
顺便说一下，我没跟菊池同学说小玉玉已经改变说话方式。是希望她在没有先入为主观感的状态下进行判断，看看感觉如何。
「菊池同学，你跟小玉玉很少说话对吧？」
当我问完，菊池同学慢慢点点头。
「嗯。在班上看到她的时候，我心想这个女孩好坚强……但却没有跟她好好聊过。」
「这样啊。」
后来我们的对话就结束了。关于这次的演练，要事先确认的部分都做好了，再也没有需要说明的地方。
但我不慌不忙，决定在自己心中探寻本意，看自己现在究竟想跟菊池同学说什么。不要太过紧张，要尽量表现出自然的样子。
然后将想到的话直接说出口。
「……菊池同学，你怎么看？关于绀野欺负小玉玉，还有大家明显避开她这点。」
面对如此严苛的状况，透过菊池同学那双清澈的眼睛，她会如何看待。我只是单纯对此事感到好奇。
「我……」
她先是微微张开那淡粉色的嘴唇，稍微停顿一会儿。照理说那对唇瓣应该没施加太多脂粉才对，却有一层神秘的滋润感，彷佛被充满光泽的半透明薄纱包覆。
紧接著就像在思考一般，在那阵停顿之后，菊池同学如是说。
「我觉得花火很可怜，也觉得那样很不合理。但就算是这样，还是没办法去责备……绀野同学和班上的人。」
这样的回答太让人意外，我很想知道背后的原因。
「没办法去责备他们……这话怎么说？」
我直截了当地问了，结果菊池同学用左手手指紧握著右手，一面开口。
「这个……去欺负别人、跟别人同流合污去避开某个人……我觉得那样不太好。」
「嗯。」
接著她又轻轻地摇摇头。
「不过，绀野同学和大家之所以会那么做……肯定都是因为他们太脆弱。」
「……因为他们太脆弱？」
当我复诵完这句让人意外的话，菊池同学便客气地点点头。
「在他们心中……肯定因为有些事情没办法靠自己的力量解决而感到焦躁。若是不排解这种心情就无法撑下去……明明知道那样不对，却在意其他人的看法而同流合污。我在想事情可能是这样……」
菊池同学小声述说，那节奏看似带著迷惘，然而就只有话中轮廓确实是强烈的、深入的。她把自己看见的转变成言语。
「绀野同学跟大家都一样，想要逃避靠自身力量无法解决的问题，所以才会那么做吧……虽然那样不对。」
「想要逃避是吗……」
想必套用在绀野身上就是「泉跟中村开始交往」带来的压力。换