; 「……啊！」然后深实实就像想起什么一样。「听说你从小由美那边打听了不少东西～！？」
「啊，唉，呢——嗯。」
是她本人直接对深实实说过吗？
「什么什么～？你问了怎样的事情啊！？她没有告诉我那部分啊～」
深实实一边说一边用手肘用力地挤压我的侧腹。别这样别这样。
「也好，那我就说了。」后来我从头到尾说明了打听到的事情。
——说明结束之后，深实实有点害羞似地笑了。
「哎呀，很多事情都被透露出来了呢～！」深实实夸张地张嘴大笑。「那就都没有隐瞒的事了呢！呃——刚才是说什么？问我这么拚，是不是因为对手是葵？」
我点头。
「嗯——是怎样呢？大概呢——我觉得就算对手不是葵，我也还是会想成为第一名。不过，像葵那样，不管什么都冲进全国排名，这一类的事情我没想过就是了。」
「就算对手不是日南？」
那又为什么，对第一名执著到那种地步呢？
然后深实实她，不知道是为什么，像是有点放弃了一般笑出来。
「该怎么说呢——我这个人，结果没有在闪闪发光啊——」
「闪闪发光？」
「嗯。应该说，那件事是我看到葵之后实际感受到的，所以才想要成为第一名啊。」
「……什么意思？」
「嗯……你想想，我在国中最后的大赛是输给葵了嘛。」
「……是啊。」
「所以啊，我后来，去看了全国大赛呢。一个人去。去帮当时对战过的那个女生加油打气！我想著这一类的事情。至少连我的份得个第一名回来，这类的思绪我还擅自托付在她身上……可是，就像刚才说过的一样，结果是第二名。不过，就算那样也已经有够厉害了。」
「嗯，说得也是。独挑大梁还有那样的结果，可不是轻松的事。」
「就是那样！可是啊，那场大赛的颁奖典礼，宣布『亚军是，某某中学！』的时候啊，葵以外的球员全——部都，太棒了做得太好了！这样子笑出来，高兴著啊……只有葵，像是很不甘心一样地咬紧嘴唇，瞪著前方的司仪。」
「啊啊……」
那是——
「该说我果然是……自然而然地把她跟我自己的境遇重叠在一起吗？我也是独自一个人努力过来，可是周遭的女生在县大赛输掉后还是说太好了之类的话。像这样，我觉得那个女生也是待在那种环境的时候，莫名地涌起了亲近感啊。不过，我是县大赛被刷掉就是了。」
「不，可是确实……很像也说不定。」我这么说而点头。
「大家互相搭肩、互相说著话，有些人也高兴到哭出来之类的，葵却一动也不动。她一直维持原样，一直咬著嘴唇，只看著前方啊。」
「该怎么说，她真厉害啊……」
我甚至感受到令人发寒的恐怖。以国中三年级的学生来说，那种觉悟的镇定模样。
「可是啊，让我吓一跳的是后来的事情呢。」
「咦，后来的事？」
「接下来，有『冠军是，某某中学！』的广播。」
深实实深深地吸了一口气。
「是在讲冠军的时候喔，直到前一刻，都持——续看著前方，表情一点变化也没有的葵，泪水一滴一滴地掉了下来，开始哭泣。」
「……咦？」
我不知道该说什么。
「明明宣布亚军时提到自己学校的名字也完全没有哭，却在宣布冠军而提到别的学校名字的那一刻，哭了出来啊。我在想，这个女生，到底是对冠军执著到了什么地步啊。真的是，夸张过头了。」
「那还……」
真的，很夸张啊。我只能单纯地老实点头而已。
「可是看到那个情景啊——我觉得，果然是那样呢。输掉的时候，就算不甘心也没有关系。觉得太好了，我，并没有错。」
「……嗯。」
「可是怎么说呢。该说那么想的同时，没办法冲到像葵那样位置的自己也丢脸起来了吗……完全不屈服而确实地贯彻自己，像那样子坚强地哭出来。总觉得，明明这个女生跟第一名擦身而过，却看起来已经很特别！的感觉呢。跟会看气氛，配合著周遭的我有很大的不同啊。」
深实实她又像是放弃了一般地笑出来。
「所以，或许是我实际感受到了，我果然不是特别的，是一个普通人吗……所以我才……想要变得像葵一样特别。对我来说，葵是我最感谢的、最憧憬的——所以是，我最不想输的存在呢。」
我现在不知道自己露出来的是什么样的表情，就直接回以附和。
「……可是啊。」我又一次，使力看著深实实的眼睛。「不是第一名的话不行吗？」
「咦？什么意思？」
「我是在想，让自己的纪录变好，之类的，只有那样的话不好吗？」
我开门见山地说。深实实有点迷惘之后，开