起来，不由得转身看向算是恩人的芟因。
「嗯？」
艾因没有嘲笑她，而是淡淡微笑着凝视笑心。不过就算被她问到「怎么了？」，笑心其实也没什么想问的事情，只是想看看她的脸而已。她真的是精神安定剂呢，笑心这么想，再度感佩起她的存在。
「你们是在交换什么火热的视线啦！」
在被诗奈这么调侃之前，笑心跟艾因只是一个劲地相视微笑。
ⅹⅹⅵ
对笑心来说，平安无事的时光持续了好几天。
每天就是去学校、制作迷宫，然后回家。
与她共度这些不断流逝的日子的人，果然还是艾因。
受到艾因拒绝的日子，以及笑心接受艾因的日子。从那一天以来，笑心就得以不再心生动摇，感受到艾因就近在身旁。
夜里不用任何一方主动提议，两人就会同床。
「欸，艾因……你已经睡了吗？」
就算同床，两人也只停留在轻微肢体接触的程度，没有受到性冲动驱使。这点艾因看起来也一样。艾因在床上的举止太过纯洁，之前那么拚命强迫她进行不正当同性交际的那段日子，就好像骗人的一样。
「咱还没睡……笑心睡不着吗？」
「……不是睡不着，只是觉得睡着了很可惜。」
笑心一边把棉被拉到嘴巴上方，一边这么说。
「很可惜？」
虽然难以诉诸言语，不过唯一可以确定的就是自己现在感到非常安心。
得重新翻找远在沙梨出生前，她还非常非常小的时候的记忆，才找得出这样的感受。
在这数年问，自己都恐惧着沙梨的成长，在畏惧的同时也否定了父亲。说不定她也否定了没有责备父亲的母亲。
她总算成功从那个没有形体却束缚着她的身体与心灵、宛如诅咒的想法中逃离。不对，「逃离」这个词汇对给予她帮助的艾因太失礼了。她想用「斩断」这个强而有力的明确词语。笑心是这么想的。
「我……还不习惯这种莫名地打从心底感到安心的时刻，所以不太懂要怎么像呼吸一样自然地度过这种时间。」
「……笑心很温柔呢。」
从棉被里微微探出头的艾因笑了。这句过于直接的赞赏，轻易地让笑心双颓发烫。
「我才不温柔呢，你说反了。我一直以来不管对谁都会闹别扭。」
「不过变成这样并不是笑心的错。」
她听起来好像是在暗指父亲的失踪。就笑心记忆所及，自己并没有跟艾因提过父亲的事情。即使如此，笑心也觉得「如果是她的话，会知道也是理所当然的」，于是毫无抵抗地接受了。
「是吗……倒不如说，我说不定是在爸爸失踪后，才开始强烈感受到身为姊姊的自觉。因为那时候我觉得，不管实际状况如何，我至少看起来要像个姊姊。」
「…………」
「怎么了，突然不说话？」
艾因露出看起来很寂寞的笑容。自己说了什么不对劲的话吗？对着被不安占领的笑心，艾因开口：
「没事……咱只是想，笑心果然很温柔啊。」
她腼腆地说出这种令人害羞的话语，让笑心忍不住紧紧抱住艾因。她好像一不小心就加重了手臂的力道。
「笑心，好痛……」
艾因一脸开心地抱怨。
「啊，对不起喔……」
她轻柔地松开搂抱，抚摸艾因的头。「呀」的一声，艾因发出像小猫一样的满足声音，任凭她抚摸。
「笑心真是温柔……不过，笑心肯定不会原谅咱。」
艾因的话语中带有几分哀伤与几分自嘲，还听得出超乎这些情绪的悲痛。
「原谅？」
笑心无法理解这是什么意思。
然而不管是什么意思，她都一点也没有惩罚艾因的意图。笑心这么想。因为在她眼前的艾因，看起来彷佛已经受到了某种惩罚一样。
要是她如实说出这些话，艾因是否会安心下来呢？
「……晚安，笑心。明天见。」
然而艾因这么说完，也不等笑心回话就闭上了眼睛。
「嗯，晚安……」
笑心无法再说出其他话语，于是她也闭上眼。
无论今天是什么样的一天，明天都一定会到来。要是明天的艾因依然显露出悲哀的模样，那就由明天的我来治愈她的悲伤吧。我一定做得到。现在的我有办法这么想。
所以，晚安，艾因。
明天……见。
ⅹⅹⅶ
——校庆前一天。
起因或许是教人在意的校内评分也说不定。但是从中途开始．她留意的方向就已明显改变。
父亲跟母亲，以及城