/>
「那就帮大忙了。像我这种连工作都没有的饭桶，也只能仰赖神明保佑呢。」
「……我并没有打算向神祈祷呕。」
「那么，是向什么祈祷？」
面对这个会立即抛出问题的对手，自己说的闲话可能有点太多了。布雷格瓦德想着，嘲讽地咧嘴一笑。
「秘密。让恋爱成功的秘诀可不能随便透露给别人，难保情敌不会在消息绕了一圈之后增加吧？」
「这也对呢。」
哈哈哈。优眯起眼镜后方的眼睛大笑。不过布雷格瓦德有种「正在被观察」的感觉。
「那么，我告辞了。你最好也在感冒之前回到房里。」
「我会的。我正好也觉得独自赏月有些空虚。」
听到这句话，布雷格瓦德露出苦笑。的确，比起欣赏月亮，这还比较像是被月亮盯着看。他默默僻身背向城优。
他抬头看着月亮。此时萦绕于心头的感受，肯定跟优一样吧。
（城优，那是——）
他的视线从月亮往下移，转头望去。院子里已经没有优的身影。朝着不在那里的他，布雷格瓦德继续想着。
（——那是罪恶感吧？）
ⅸ
从前曾经造访的大海的景色，在眼前扩展开来。
她迷迷糊糊地拾起了记忆。
这是她六岁生日即将到来的盛夏，天气炎热的那一天。
笑心并没有用掉太多时间就回想起这件事。不，她有这是个梦境的自觉，所以对于时间长短的判断力或许混乱得很严重。
与那一天相同的阳光。人烟稀少的海滩。
以经营二手商店为生，连假日都时常为了采买商品而不在家的父亲，久违地带笑心出来玩。
笑心最喜欢海了。
理由在于笑心第一次被父亲带来做海水浴的时候，在母亲的辅助之下，她成功地游了一段非常短的距离，寡言的父亲为此称赞了她。
回想起来，父亲是个笨拙的人。诸如与孩子玩闹、引孩子主动撒娇等等，这类「父亲」该有的举动，他都很不擅长。
年幼的笑心本身也曾难以估量与父亲的相处方式，以及掌握距离的方法。
（我是不是被爸爸讨厌了呢？）
她曾数度有过这种感受。
然而，就在她学会游泳的时候——
——好棒啊，笑心。
他这么说，并稍微摸了摸她的头。
仔细想想，自己学会写字的时候，或是学会骑脚踏车的时候，在「第一次」做某些事情的时刻，待在她身边的总是妈妈，而率先称赞她的也都是妈妈。忙于工作、无法跟孩子多加交流的父亲或许对此感到有些自卑吧。
这样的父亲，碰上了笑心第一次学会游泳的瞬间。
一方面或许也是因为父亲是旱鸭子，所以才会轻易地将称赞的言词说出口。
当然，这只是「现在的她会这么想」而已，当时她不了解这个道理，单纯为了与父亲之间彷佛有层薄膜消失不见的安心感而十分欢喜。
以此为开端，笑心开始亲近父亲。在这个时期，那个事件发生了。
——真是的，总觉得亲爱的好像被笑心抢走了一样！
她对父亲的「喜欢」计量表的指针一口气大幅摆动，到了会让母亲嫉妒的程度。
所以，大海对笑心而言是特别的地点。
「爸爸，你看你看！」
那天她也表演了刚学会的蛙式，还灵巧地成功换气。以五岁的年纪来说，这是不得了的进步。
为了从现在的所在地点——父亲腹部、笑心肩膀深度的位置——游到稍远的浅海处，她改变前进方向。
虽然她尚未成功游到那里过，不过如果是有父亲看着的今天，她觉得或许可以突破一直以来的纪录。
——笑心，那里是……！
父亲着急的声音朦胧地响起。
笑心已经游到脚踩不到底、或许连大人都不见得能探出头的深度了。
此时，至今一直风平浪静的大海彷佛心血来潮一般，卷起一阵巨浪。
笑心的身体被向上卷起，又有另一阵浪潮覆盖到她身上。
强劲的潮水灌进气管，陷入恐慌的笑心只能一味挣扎，想浮起来也无法如愿。
此时有某个东西将自己的身体举到海面上。
那是一双强劲的手臂。
她的意识在此时断了线。
接下来清醒的时候，笑心是躺在沙滩上。
之所以如此推测，是因赫背后有沙子的触感。
她呛咳起来，吐出微温的水。
她一边觉得发烫的喉咙很痛苦，一边慢慢睁开眼