理保护者啦，你没事呛艾因干么啊？」
「真是的，刚刚会惹到那个莫名其妙的女生，也都怪你讲了一堆废话在拖延时间！」
「就是说嘛，拜托你不要再闹了好不好——」
笑心饱受众人莫名的批判。
方才就快到达沸点的怒火如今绝对值就这么一口气转化为哀伤了。
彷徨无力。
到头来一旦那两个人没陪在我身旁，我不过就只有这般程度而已。
我连艾因一个人也没办法保护。不对，追根究柢应该说我有没想过好好保护她。我如果真心想保护她，就不能对她做出迁怒的行为。
在学生餐厅的感受此时已有了清楚的轮廓。
（我不要……）
「…………笑心？」
眼前艾因的身影忽然起了波浪。原来是自己的眼眶浮现了泪水。
「要哭就回去哭啦，白～痴。」
对方嘲笑的脸孔透过泪水变得更加扭曲了。
鼻腔里面有股灼痛的感觉。彷佛只要稍稍一张开嘴巴，透明的水滴就会沿着脸颊滚落一般。
「……」
原本以为至今以来自己勉强还算表现得有模有样，可是实际上呢？
现在甚至渐渐有种今后一切的事情都会变得不顺遂的感觉。
班上其它的同学大概是不想被卷进麻烦的风波里吧，没有半个人愿意挺身直言。
虽然笑心也没有要向他人求援的意思……不过却深受一种脚步愈来愈不稳定，并且逐渐下沉的错觉束缚住。
「……你们这些小白，迷路到别人家的班上呛什么屁啊。」
「啥？」
「还啥个屁啦。」
烦躁与咋舌混合在一起的声音介入了笑心与粉丝团两者之间。
山本一手拿着书包，在桌子上坐了下来之后便率性地将脚踢出。
碰咚！
穿着室内鞋的后脚跟将桌子踢得猛烈摇晃，发出轰然巨响。
「…………」
「这个班级是老子的地盘，要哭要闹都得先获得老子的许可。」
「哪、哪有这样的——？」
「少啰唆，歪妹。」
一句话就斩人于无形。
「喂！小鬼，你不要自以为了不起喔。」
「闭嘴，丑妞。」
一句话就斩第二人于无形。
「……我记住你了，不要以为你能全身而退。别把高中部的看扁了啊？」
「喔喔！随便你呀，可是你要透过足球社来找我喔？就算是高中部足球社老子也不介意啦。」
「……慢着，这小子是那个啦、山本……国中部的正规球员……」
同伙的跟主动挑衅的当事人悄声咬耳朵后，气焰在转眼间就消散掉了。
「我……我不跟你计较了……」
开玩笑般的态度一百八十度大转变，高中部学生激动地拍了拍粉丝团其它人的肩膀，离开了教室。
青陵学园足球社不管在运动社团还是正式大会，每年都留下最优秀的成绩。也就是说，足球社在校内的势力和发言权跟其它社团的社员属于不同的层级。
特别是有可能以正规球员的身分从国中部体育保送到高中部的人，可说是将来称霸校内阶级的人选里呼声最高的也不为过。
——如果是平时的我，大概会觉得把这种事情提出来卖弄只是一种滑稽的行为而已吧。
等到发现时，留在教室里的就只剩笑心、艾因还有山本三人了。
「…………」
——结果，我什么也做不到。
在她心里沉沉浮浮的，是这样的念头。
就连句道谢的话也说不出口。
只觉得自己很没出息。
就算是狐假虎威也无所谓，我应该保护艾因的。
「喂，栗下……」
或许是担心一直沉默不语的笑心，山本伸出了手。
笑心轻轻地推开那只手。
「对不起……请不要跟我说话。」
「……啊啊，不好意思，打扰了。」
山本留下这句话后，便轻声离开教室。
终于只剩两个人独处。
夕阳西下后的晚霞将教室染成一片朱红。
笑心抬不起头，只是一味凝视着从脚下伸长的影子。
「……笑心？」