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我绝对不会输给玛莉阿贝尔！
从柜台拿到地图跟指南针后，我们快速离开此地。
「不过玛莉阿贝尔他们很受爱戴呢，原来他们会把拿到的奖金都用于城市建设。虽然她对我说了那些话，但她也会为了自己的国家贡献一己之力啊。」
「好像是这样。运气不好的话，或许会有人为了让他们得胜而妨碍你们。你要小心喔。」
「嗯。」
王子眯起眼睛，从口袋中叮咛我。
「比奈小姐！」
蕾蒂用力拉扯我的衣服，指向城中一角。
「怎么了吗？」
「我想吃那个。」
「……蕾蒂，你肚子饿了啊。」
「嗯。」
没有办法，为了在比赛前填饱肚子，我们前往蕾蒂指名的小吃摊。
而那里卖的，竟然是一整只的烤蜥蜴。
四周飘着诱发食欲的香味，但这是蜥蜴……
「……蕾蒂，你要吃这个吗？」
「嗯，看起来相当美味呢。」
「抱歉，我就不用了。」
我拿出之前拿到的魔界货币帮蕾蒂买烤蜥蜴。她竟然还说一串不够，所以我买了五串给她。
呜呜……一直以来，城堡里的人为我准备的餐点都很像人间界的食物，所以像这种魔界特有的菜肴，我根本就不敢吃……
我们坐在像是露天咖啡厅的座位区，我一边看蕾蒂津津有味地吃烤蜥蜴，一边轻声叹息。
……如果从城堡里带来的肉干、干粮也是这种东西，那我该怎么办？
我害怕确认后会得到什么样的答案，所以只敢望着堆在亚努身上的行李。
突然间，我听到隔壁桌传来的对话。
「梅莉洛斯真厉害啊。明明他们国内的状况也很辛苦，还是每年都赞助亚努竞跑赛。」
「是啊。因为严重的沙尘暴，他们无论要进出口商品都相当受限吧？光是筹措自己国内的粮食都相当不容易了，竟然还为了带动这个城市的活力而赞助比赛。」
……原来梅莉洛斯不是个丰足的国家啊。
我悄悄询问口袋中的王子，王子双手环胸，点头说『对』。
「梅莉洛斯是被沙漠包围的小国。而且沙漠里不只有沙尘暴，我听说还有强盗出没。他们几乎得不到来自他国的粮食援助，只能自给自足。在这种情况下，他们之所以每年都赞助比赛，甚至连王子跟公主也出场比赛的原因，就如同你刚才听到的，他们要为本国跟阿尼耶斯带来活力。假如沙尘暴问题能有所改善……应该会稍微成为一个更适合居住的国家吧。」
「是这样啊……」
自己的国家处于这么辛苦的状况，还要为国家跟城市而努力……真了不起。
「比奈，你不要因为同情，比赛时就放水喔。这可关系到你的未来啊。」
「我知道啦。别担心，我没有那种余裕能在比赛时放水。」
在我们四处逛摊时，比赛开始的时刻即将到来。
差不多该去起跑地点了。
看到成列牵着亚努的人们都动身了，我回头看蕾蒂。
「我们差不多该走了吧？」
「好。」
我拉着罗宾来到起跑地点，宽广的沙漠就在我眼前扩展开来。
说起来，这好像是我第一次看到沙漠……到处都是黄色的沙。在倾泻一地的闪耀阳光下，我有些紧张地跨坐到罗宾上。
蕾蒂和其他参赛者也陆续骑上亚努，满心着急地等待比赛开始。
突然间，我听到熟悉的声音。
仔细一看，原来是特地穿过人海来到我面前的玛莉阿贝尔。
「哎呀，你真的来了啊。如果不明白自己的能耐，可能会因此送命喔。」
「跟你没关系。而且先跟我挑衅的是你吧。」
「什么挑衅，这话真难听。不过算了。我们就用这场比赛来决定，究竟谁才能成为维尔菲立德王子的未婚妻吧。」
「正如我所愿！」
我目送玛莉阿贝尔笑着离去的背影，紧紧握住缰绳。
「记得绝对不要乱来喔。」
口袋中的迷你小王子满脸担心地抬头看我。
「嗯，我知道。啊，王子，你还记得吧？」
「记得什么？」
「我不能借助你的力量。」
「但是……」
「我会努力的。我学会用魔法，也学会了骑亚努。我觉得这几天我已经相当努力了。」
「你别小看这个比赛，尤其是玛莉阿贝尔他们不知道会用什么手段妨碍你。」