p;原来如此。姑且算是我的远亲吧。即使如此。
『获准，资格之类的……在这里你就不必用这种奉承那个家的说话方式』
穗崇对着表情变得不快的我和姬苦笑了一下。
“你们家神这么说了，是因为你们没有使用那种说话方式的理由……比卖守家对于像是小本经营的企业般的日邑家来说，就像股东兼总公司，或是业主一样，我去奉承它是理所当然的啊”
“无论怎样也用不着用这样的说话方式……”
『是啊，那样的家……』
姬低下头，白皙的手指用力地握住我的手。但是，穗崇听到我们的反驳后，摇了摇头。
“日邑家的咒素是‘存阳之翼’，其性质是‘快暖’。我们住的地方，从前是常下暴雪的地方，这种咒素有助于抵御严寒和融雪，但是在温暖化的现代‘存阳之翼’就变得毫无用武之地了……。趋于没落的我们家如果没被比卖守家收留的话，我们家族在昭和时期就会解体，变得不复存在了。比卖守家是我们一族恩人”
说完后，穗崇喝了口红茶。为了平息心中的焦躁，我们也不由得学着他喝了口茶。斎槻泡制的是有英国商标的相当高价的红茶。正因为价格高，所以味道也很香。确实与我在平价超市里买的一百袋二百九十八日元（含税）的袋装茶有着云泥之别。我用力地把那独特的芳香吸入肺中，让自己冷静下来。
“……话说回来，穗崇先生，那个，容易生出‘虚’这一点对比卖守家有什么好处吗？”
“咒素使基本上都只能同族通婚产子。如果与普通人通婚的话，孩子还在胎儿阶段时身体就会经不住咒素的侵蚀而死掉。而与其他家族的拥有咒素的人通婚的话，双方的咒素会因不兼容而互相反噬杀死母体和胎儿。但是，一直只是同族通婚的话，血脉就会变得过浓，作为生物来说，这会产生出不少弊端的。因此，为了防止这种情况，咒素使的家族大都希望得到其‘他家族的虚’。因为虚在身为咒素使的同时，体内却没寄宿着咒素，可以作为血统稀释剂”
“因此，才过继养子的？这样……不是动物交配么”
“这样么？保持血统这事，作为生物来说是当然得操心的事情……”
穗崇对我的疑问表示疑惑。我们的想法是人类正常的想法，但是作为生命来说却是不正确的，他好像是这样想的。
“大概除了那些伟人外，普通人除了子孙后代之外，就没有可以流于后世的东西了啊”
恐怕，即使再讨论这个问题，也会因我们的价值观不同，而谈不到一起去的吧。而且，现在该讨论的并不是这个问题。
房间内归于沉寂，从外面传来了附近孩子们的欢声笑语。孩子们声音中那份开朗让我的思考蒙上了一层更加浓厚的阴影。
“……哥哥，我想问一下”
斎槻大概是察觉到我们之间的尴尬气氛了吧，还是只是单纯等待着对话的中断，她转换了话题。
“市内流传着‘脖子被剜了血洞的尸体消失了’的流言。据说朔良大人昨天也碰上了事件发生的现场……。哥哥，你知道些什么吗”
“啊啊……关于这个，我们也在调查之中”
“楔被夺走了，是这么一回事吧”
斎槻的疑问让穗崇一脸困惑地皱起了眉头。
“……十一年前的事件吗？嘛，我们这边也有人提出是发生了那样的事情。但是，大部分的意见都是这个想法太不靠谱了。总之，我也会去调查一下的，但是为了从咒素使身上拔出楔，在咒术上来说恐怕必须要经过很复杂的手续的吧。我感觉得在密室内与对方呆个半年以上才能完成的吧。而且，这只是在理论上说说而已，实际上是否真的可行还说不好”
“这样，么……”
他点了点头后，马上就盯着妹妹的眼睛。
“一般想来，都会觉得那十分隐蔽地发动咒素让尸体分解，或者是把尸体移走的吧。虽然我觉得他们是想利用那个流言让比卖守家陷入混乱，或是故意惹怒他们。但如果连合那边有什么意图的话，无论有他们怎样的理由我们都应该先做好防备。所以我希望斎槻能多加注意。……其实，我今天来访就是为了那件事”
“那件事？因为消失的尸体的事件吗”、
我问道。
穗崇锐利的眼睛咪了起来。戴着黑色戒指的细长的手指下意识地摸了摸左耳的耳坠。那是一只与穗崇那精致的面容不相称的粗糙的耳坠，给人留下奇怪的印象。
“不，是比卖守麾下的家族被盯上了，我要说的是关于这个的事情。日邑家只是生产虚这方面很优秀而已，但是家族的咒素‘快暖’却是很弱小的咒素。所以连合最先盯上的就是日邑家。老实说，要是斎槻已经离开比卖守家的情报泄露了的话，我不知道事情会变成什么样”
“……怎么样？”
“我刚才已经说过了，咒素使基本上只能同族通婚，但是，一直都只是同族通婚的话，总有一天血脉会终结的。所以对于咒素使来说，为了延续他们的血脉，拥有优秀的肉体和能力的虚，有着相当大的价值。他们会把虚夺走，剥夺她的自由，然后把她当作生孩子的工具。在过去，这样的事情就发生过多次，一个家族的虚被其他家族的人掳走”
穗崇带着冰冷的目光说完这番话后，他突然向着我低下头。
“朔良君，拜托了。如果发生了什么的话，……请保护好我妹妹”
我和姬都吓得眨了眨眼。然后，斎槻突然大声说道。
“哥哥！你在向家神说的什么话啊，是我要守护朔良大人——”
“……那个，穗崇先生，按你所说的，这次