红茶的香气扑鼻而来。
巴妮拉·萨斯敦坐在对面的座位，故作优雅地拿起茶杯。
只见她先端着茶杯凑近鼻尖，然后深深地吸了口气，享受红茶特有的香味。闭上双眼的表情格外迷人，我不禁看得出神。
「你做什么？」
察觉我的视线之后，巴妮拉瞪了我一眼。
「我做什么？」
「你刚刚是不是偷看我？」
平常不苟言笑的巴妮拉居然也有宛如邻家女孩的一面，这就是大感好奇的我偷看她的原因。当然，我不可能在她的面前说出实话。
「应该是你神经过敏吧？」
我故作轻松地耸耸肩膀，将视线移往窗外。
窗帘虽然拉上了，却可以从缝隙之中看到外恻的景色。漆黑的夜空连颗星星也没有。白天的云层又低又厚，说不定晚卜就会降下白雪。
我跟巴妮拉两人待在凯赛贝克教授的研究室。接获教授的邀请之后，我们立刻赶了过来，教授却不在研究室里面，只在桌上留了张纸条，要我们等他回来。于是我们只好留了下来，一等就是好几个小时。
「好像愈来愈冷了。」
啜饮红茶的巴妮拉将裙摆合拢。
「都已经这么晚了……啊，下雪了呢。」
白色的物体从天空中缓缓飘落。照这个速度看来，大概一小时之内就会降下大雪。
「真是……教授怎么还不回来。」
竖紧大衣的衣领之后，巴妮拉缩起了身子。
早知如此，就应该事先取得使用暖炉的许可。现在回想起来，应该趁总务部的人还没下班之前提出申请。不过话又说回来了，当时也没料到会等这么久。
入夜之后的大学校园静得吓人，同时又格外地寒冷。有感而发的同时，我环视四周，这才发现以前堆满书籍的研究室竟然少了许多东西，变得空荡荡的。
「没想到居然变成这样，真是令人失望。」
巴妮拉难掩内心的不满。
我点点头，心里面也有同样的感受。
听说今天教授要来，我们才高高兴兴地回到学校。事实上大学的授课已经暂停好一段时间了，尤其是凯赛贝克教授的课程，几乎已经整整一个月没开课了。
因此我跟巴妮拉今天都是抱持着满怀的希望，准备好好地童温久违的授课时间，想不到最后却落得待在研究室枯等教授的下场。
梅贝尤和巴典帕克之间的战争，差不多是在前年开始白热化。
自从那时候开始，停课的次数就逐渐增加。
学校的教授都忙着从事军方委托的研究工作，根本无暇上课。徵调入伍的教授，据说也不在少数。
在这种情况下，唯独凯赛贝克教授的课程依然正常进行。
凯赛贝克教授和一小部分的教职员都大力反对将他们创造出来的魔术具或是魔装机运用在战场上。尤其是将魔装机植入人体、制造出人肉兵器的技术，更被他们视为恶魔的科学。
「蓝格，你说凯赛贝克教授会不会接受徵召啊？」
面对巴妮拉突然其来的问题，我只能含糊以对，接着再度看着窗外。
由于以教授为首的反对派从中作梗，梅贝尤在魔装兵的研发技术上面落后其他国家一大截。军方当然很承视这个问题，而且随着战况愈演愈烈，军方的态度据说也愈来愈强硬。
学校的教授拒绝协助军人开发新武器与新技术的不合作态度，无疑是我们这些学生的一大福音。毕竟那些愿意合作的教授无不埋首于军方委托的研究，根本无心也无暇顾及学校的课程。
因此凯赛贝克教授的授课突然中止，自然引起了学生的揣测与不安。
魔术大学将何去何从？往后我们还能正常上课吗？
凯赛贝克教授拥有「魔术锻冶屋」的称号，军方自然亟需教授的大力协助。因此我们这些学生无不担心教授受到军方的徵召，消失于大学的校园之中。
也就是因为如此，接获教授的邀请之后，我跟巴妮拉才会兴高采烈地来到研究室。
结果却在这里枯等许久。
约定的时间是下午三点，如今已经过了四个小时。
「蓝格，雪好像愈下愈大，我们还是回去吧。」
巴妮拉显得有些不耐烦，这也是难免的。
「嗯……不过我们都已经等了那么久了，再等一下也没差吧？」
「是没错啦，可是……啊，烦死人了！」
就在巴妮拉终于按捺不住，将茶杯用力放在桌上的时候。
研究室的房门突然开放。
「抱歉，让两位久等了。」
教授！
我跟巴妮拉几乎是同时起身。
走进研究室的教授，跟一个月前最后见到的教授几乎是判若两人。他的神情看起来异常疲倦，眉头的皱纹更是令人印象深刻。
「呃，外面很冷吧？请先