「叔父,当时替您添了不少麻烦呢。」
虚像之书的另一端,坐在椅子上的少女微微一笑,神情之间看不到丝毫的愧疚。
「当时虽然没找到魔兽,却意外的捕获两只破坏农作物的野猪。直到现在,岛民们感激涕零的神情依然令人印象深刻。不过或许是慑于我的尊贵与神圣吧,少数岛民的眼神流露出些许敬畏,脸上的笑容也不太自然。」
书中的少女不断地提及过去的往事。只可惜这些往事对于外人而言十分陌生,难以引起任何的共鸣。
「直到现在,我依然将叔父的教诲铭记在心。有时我是一把破魔之剑,讨伐虐待人民、危害世人的恶徒。有时我是一面守护之盾,拯救生灵于涂炭、扞卫黎民于水火。」
少女的语气坚定、眉宇之间流露出慷慨激昂的正气,彷佛正在叙述万人传颂的千古佳句。
「叔父,愿您今日心情愉快。下次有机会的话,再另行参观叔父最自豪的冀龙。」
夏绿蒂欠身行礼,举手投足之间不失贵族的优雅与自信。
「夏绿蒂·德·查帕尔提耶……」
蓝格·多纳修娓娓道出这个稍嫌冗长的名字,语气之中不带一丝情感。对于蓝格而言,之所以会记下这名容貌秀丽、仪态端正的少女,纯粹只是工作需要。
她留着及腰的金色长发,头上系着大红色的蝴蝶结。如今少女虽然闭上了双眼,却依稀看得出来一双骨碌碌的大眼睛应该是美丽的天空蓝。
即使蓝格努力睁大双眼,也只能从眼前的画面之中得到上述的情报。
于是蓝格叹了口气,疲倦地闭上双眼。嘴上虽然没说话,脸上的表情却流露出一丝轻蔑。
没看过这么差劲的魔法道具。
所谓的虚像之书,顾名思义就是施予虚像魔术的书,不过创造这本虚像之书的链金术师显然只是骗吃骗喝的江湖术士。虚像之书所呈现出来的画面十分模糊,查帕尔提耶小姐的影像彷佛是雾中之花,完全看不出一个所以然来。
效命于没落贵族的链金术师,大概也只有这么点能耐吧。
一想到这里,蓝格不禁稍稍起了恻隐之心。
于是他阖上虚像之书,检视相当于内封的部分。装订精美的内封角落,印着大大的独角兽图样。这就是创造这本虚像之书的链金术师的魔造票,简而言之就是署名的意思。
蓝格将独角兽图样深深地烙印脑海,同时也在内心打定主意,往后绝对不会购买这名链金术师所创造的魔法道具。
以披在身上的斗篷稍加掩护之后,蓝格再度打开虚像之书。只见他翻开其他的页数,上面还夹着一张小纸片。
取下纸片之后,书中浮现出新的影像。有别于先前的动画,新的影像只是单纯的定格画面,不过辨识度显然是清晰了许多。虽然还是有些模糊,至少可以清楚地辨识出人物的五官和特征。
虚像之书所显示的影像,是一名壮年男性的肖像画。
他就是查·帕斯德尔,蓝格此行的目的、也是查帕尔提耶名义上的领主。如今政权已经落入议会之手,所谓的领主也只是没有实权可言的装饰品罢了。
将画中人物的长相牢记在心之后,蓝格打开夹在虚像之书的小纸片。黑暗之中,画面的微弱光线照亮了纸片上的文字。
那是一张借据。
金额是五亿两千万法兰克;这是购买两、三艘蓝格所搭乘的飞船也是绰绰有余的数字。
借据的下方有借款人的签名以及戒印,借款人的姓名是查·帕斯德尔·德·查帕尔提耶。
蓝格已经多次检视这张借据,却还是忍不住确认借据所记载的金额。
这么大笔的金额,真的可以顺利讨回来吗?
事实上对于一般的贵族而言,五亿两千法兰克只是九牛一毛罢了;然而借款人可是只能雇用三流链余术帅、财力和威望大不如前的查帕尔提耶家族,任谁都会对那种没落贵族的还款能力打上一个问号。
是的,蓝格·多纳修是讨债公司的人。
比较上得了台面的说法,大概就是以上流社会的贵族为服务对象的债权催收专员。
事实上蓝格所任职的科尔涅金融,就是专门处理其他公司不愿承接的呆帐,抑或是难以催收之不良债权的专业集团。
蓝格·多纳修的工作,就是从空有虚名的侯爵家中讨回五亿两千法兰克的现金——或是等值的物品。
然而背对其他乘客、蜷缩在二等舱一隅的蓝格,看起来却一点也不像讨债公司的人。
覆盖全身的斗篷以及三角帽是链金术师的标准服装,再加上天生就是一张娃娃脸,更使得今年十九岁的蓝格看起来只是个十五、六岁的少年。
蓝格的身后突然传来一阵脚步声。
这艘飞行船的主要用途是运送货物,二等舱的设备可说是相当寒酸,只有几张长椅而已。而且现在已经是深夜时分,为数不多的乘客早已躺平在冰冷的地板上,不太可能起身走动。
于是蓝格立刻阖上虚像之书,随手捡起一旁的报纸盖在上面。他故作镇定地回头一看,两名男子刚好来到蓝格的身边。
一名是脑满肠肥、眼神凶恶的中年男子,另一名则是獐头鼠目、一副小混混模样的年轻人。中年男子身穿紫色的衬衫和白色的长裤,肩膀上披着衣领和袖口装饰着流苏的酒红色外套。年轻人则是顶着金色的鸡冠头,裸路在外的肩膀和眉心都有明显的刺青。
简而言之,就是让奉公守法