有些村庄的某个季节会分外美丽。
在“夏离思·多尔”的场合是秋天。这座位于朗达平原中心部,人口不满两千的村庄,在油亮浓绿的世界开始染上晚霞艳色时,便会呈现出不可思议的热络景况。
原本沉默少言的村人,会好心地让只是路经村庄的旅人留宿,连原本大都躲在家里的孩童们,也在充满祥和气息的空气中尽情来回奔跑,彷佛像是获得了秋天的许可一般。
然后,在门前搬出板凳的人们,一面听着枯叶在红砖上踩碎的声音,一面不停对饮便宜红酒,同时兴高采烈地大摆龙门阵。若在假日,这会持续一整天;若在工作日,便是从黄昏直到深夜为止。
“那地方受到秋天的垂青啊。”十公里外的邻村居民们说道。尽管该处的秋季也十分美丽,但村人们也知道那就是少了些什么。
“秋天的村落,秋天的人们。”曾逗留在夏离思·多尔的无名诗人如此讴歌过,并写道:“既然如此,便必须有秋天的旅人吧?但那却非我的工作。”
或许该说诗人的诗有所缺漏,因为秋天的村庄与人们为何需要旅人,并无法从诗中推测得知。
或许,这位无名诗人当个预言师会比较成功。
因为在诗人默默离村的数年后,村人们才总算知道了一定要有旅人的理由。
也就是——在这个秋天知道的。
在通往残存少许绿意的林中直线道路上,莱尔踩下煞车,硫磺车溢洒着妨害四邻的恶臭停了下来。
他和邻座的赛西儿对望一眼,再看向正要通过车子左侧的骑士与马匹。
在两人过来路上的五百公尺后方,道路分岔为二,但不知是谁恶作剧,指向村子的路标被弄不见了。
午后阳光仍普照初秋原野,即使走错了路,应该还是能在黄昏前折返并抵达村子,不过这两人觉得让人那样未免太过可怜,对此怀有一份同情。
当白色改造马的前脚与车头并列时,莱尔“喂——”地搭话,接着又沉默下来,他知道身旁的赛西儿正忘我出神,也就是陷入恍惚之中。
尽管如此,马匹与骑士仍默然通过车旁。
“喂!你……等一下!”在人与马离开十公尺后,莱尔才再度出声。纵使对方的反应无礼,他仍没有失去同情心。
马匹停下,雪白毛色看来有些黯淡,说明了它跋涉的距离。
莱尔放弃加大声量的打算,“真是没辙啊。”他倒车,与骑士并行。
在宽檐旅人帽与长外套下,晶莹剔透的俊容俯视两人。
赛西儿再度开始恍惚。得快点讲完才行,他想。
“那个,这前面的岔路上没有路标,往左走的话是夏离思·多尔,往右的话是沼泽地。要是走错路可就麻烦了,因为传说在沼泽地那曾有过贵族的城馆,而且那地方就算是白天也乌漆抹黑的。”
说完,莱尔眨眨眼。倘若不这么做,他自己好像又要不对劲了起来。若是一直盯着这般俊美绝伦的面容看,一定会遭受天谴。
“多谢。”黑衣骑士轻轻举起左手。
他的声音充满令人不禁汗毛直竖的男子气概……并低沉沙哑,这种落差令莱尔觉得背脊发寒。那是种几近性欲的情感。
“希望你能顺便告诉我一件事。”
“行啊,尽管问。”
“你可知道‘红篮黑璐迦’的家在哪?”
莱尔看看赛西儿,因为她还在出神,所以用肘顶了她一下,十八岁的少女这才清醒过来。
“我知道!”她说,“哇,你是黑璐迦婆婆的朋友啊——该不会是幽会的对象吧?”她本是想开个有趣玩笑,但对方却没有回应。
“往刚才他说的右侧道路走之后,就会进到森林里,”赛西儿说着,“然后请你往右看,看到的第一间房子就是婆婆的家了,要是不仔细看的话恐怕会错过喔。”
骑士左手一触帽檐,赛西儿理解到这是这名旅人最大限度的礼节。
“那你小心点吧。”莱尔打算尽快和这种美男子分道扬镳,他放开了离合器。旅人的马匹也迈出脚步。
一股酸酸甜甜的冲动,令随车远去的少女回头转向旅人。
“喂!我叫赛西儿,他是莱尔!请告诉我你的名字!”
隔着本该听不见的距离,赛西儿听到了片段话语。有风。
“D。”秋天的旅人说了。
在她个人商标——红藤编制的篮子中,装满摘下的桃子后,黑璐迦婆婆打道回府。
树木形影割碎了被染为红色的西方天空。
即使看到绑在玄关旁系马桩上的白马,老婆婆却毫不惊讶。一方面是因为在她近百年的生命中,比意外访客更严重的经历至少有过百件以上,一方面也是因为这名客人绝非她意料外的访客之故。
她抚摸马颈,边享受人工毛的触感边问:“你的主人在哪呀?”
屋后响起脆硬声响。
“在柴火小屋是吧?”把篮子摆在踏脚石上后,她一转过屋角,便与漆黑身影邂逅。
她看到对方双手拿着的成捆木片后说:“会在委托人不在家时劈柴的猎人可真是希罕哟——是D先生对吧?”
青年颔首,空气震动,令人觉得连这空气也分外美丽。