全身紧绷的力气,对苏嫣然一笑。
“是什么样的心境变化?”
“是我哥哥教会我的。他让我明白公爵的思想和他那美好的世界。我已心悦诚服。”
苏的声音和语调极其柔顺,如同和朋友聊天一般。
歌女垂眼望着地面,静静地回应道:
“是吗。那就好。你想不想听听我的故事?”
“好啊。就在这里吗?”
“没错,就在这里。”
“好,请说。”
卡拉丝略微倾着头,开始娓娓道来。而在另一头,机器人与普罗周伯爵却正展开一场激烈的死斗。
“我的母亲是五千年前在边境巡回表演的歌剧团女高音。”
就居住于边境的人们而言,娱乐的活动极为贫乏。华丽的晚宴和舞会是贵族专属,人们只能藉由四季的庆典,以及到各村庄巡回表演的剧团来消愁破闷。
卡拉丝的母亲,是个没没无闻的歌剧团歌女,她在造访当地某个穷乡僻壤时,被法尔休雅看上,因而半强迫地将她请至自己的官馆邸里。当时卡拉丝年仅三岁,却已是剧团内首屈一指的女高音,团内的红牌艺人。
“从那天起,母亲和我便被留在公爵的官邸里。其他剧团成员则是收了大把的银子,就此离开——但我后来才知道,事实上他们全部遭到杀害。公爵喜欢我们母女俩的歌声,更甚于鲜血。在月光皎洁的庭园,或只有我们三人在场的大厅,或是公爵的卧房,每晚公爵都会如痴如醉地聆听我们母女的歌声。然而,没过多久,公爵便明显成为我们的敌人。只因母亲脸上岁月的皱纹日增,歌声也已不再响亮。如此一来,她将步上昔日那些剧团成员的后尘。母亲一天比一天憔悴、衰老,而公爵态度的转变,她看得比谁都清楚。昔日我们备受公爵宠爱时,有如身处仙境。这些回忆与我母亲即将面对的命运,两者悬殊的落差,令她无法忍受。为了挽回公爵对她的宠爱,我母亲做出某个提议。”
公爵对年老色衰、歌喉不再的母亲,已不感兴趣,但对于出落得亭亭玉立的卡拉丝,则显得兴趣浓厚。
当初进入法尔休雅的馆邸,立誓终生只为他一人献唱的那一夜,母亲与公爵订下某个约定。
决不能赐给卡拉丝贵族之吻。
当时母亲满是为人母的气概与对子女的慈爱。
但二十年的光阴过去——
“请将我和女儿留在您的身边,直到我离开人世。至于我的女儿,请赐给她永恒的生命。”
母亲提出这项要求。
“那一夜,公爵悄悄潜入我的卧室,在我唇上留下一吻。”
但发生在卡拉丝身上的变化,却是一种奇怪的现象。她并不会渴望鲜血,也不厌恶阳光。甚至不像大部分的【牺牲者】那样发狂。
正当她在绝望中感到讶异时,法尔休雅告诉她:
“只有我有这个能耐。你不会成为我的仆人,却还能拥有漫长的生命,足以令你忘却身为人类的记忆。你并非永生不死,还是得借助那讨厌的机械力量。但,你的歌声将拥有超越人类歌喉的神秘力量。”
不久,母亲走完人生的终点,卡拉丝给予厚葬。
之后卡拉丝一直过着和先前一样优雅、平顺,但却无限孤寂的生活。
然而,过了约莫一百年后,在公爵决定与【神祖】一战的那一刻起,她便就此与这样的生活绝缘。
在那之前,不论是与其他贵族的恶斗,还是与入侵太阳系的外星人交战的那段时光,卡拉丝始终都在公爵身旁以她的歌声相伴。
但这次的对手,却令公爵应付得左支右绌。
他的部属纷纷战死,或是命丧刺客之手。
为了加以对抗,公爵组成一支暗杀亲卫队,亲自挑选了七名强者。卡拉丝由于歌声具有特殊力量,所以也列名其中。
“我不知道自己的歌声葬送了多少名贵族和人类。但那段时间我并不快乐。”
不知何时,卡拉丝已绕至苏的背后。
尽管苏的双肩被紧紧按住,冷若寒冰的气息吹向她的耳畔,但她仍然不显惧色。因为她们已是同伴。
就在吐息转为歌声的那一刹那,一阵剧痛传遍全身。
疼痛在你全身游走——卡拉丝如此唱道。
“快住手。你为什么要这么做?”
苏想要逃离,但卡拉丝以魔性的力量按住她,以普通的言语低声说道。
“我想问你一件事。你认为我是如何看待公爵的?”
“你怎么会这样问……你应该是深爱着他吧。”
“我恨他。”
卡拉丝冷冷地说道。
“是他让我成为一名杀手,让一位本性慈悲的母亲出卖自己的女儿,始终没察觉我对他的爱意,就算察觉了也不愿对我施舍一分一毫的爱——像这样的男人,我除了憎恨,还能怎样?”
在歌女冷若寒霜的心中,有股情愫持续闷烧,如今显露于外,恍如燎原野火,朝苏直扑而来。
“我想你也一样。”
卡拉丝在恐惧重新浮现心头的少女耳畔如此低语。
“