这群被放逐的人。”
说完便就此离去。
『武器管理人』的来历不明。她还在襁褓中时,便被人丢弃在门外;应该是趁巡视的人员轮班时所放置。
当时村子里正受饥荒所苦,没有能力再养活外人,原本理应毫不留情地让她沦为妖怪和魔兽的食物。拯救她这条小命的,便是村长力排众议的一句话:“留下她总会有用处的。”
这名女婴被取名为艾莉丝,托村里一位寡妇养育,费用由村长负担。
从艾莉丝懂事的时候起,任何人都能清楚地看出她过人的才能。
她拥有卓越的运动反射神经,以及精神力。
“如果肉体的机能和男人一样的话,就可以称她是超人了。”
定期造访村庄的边境医师团异口同声地说道。
而在她十五岁那年,艾莉丝被任命为『武器管理人』。村里制造的众多武器,马上便会被来自各地的商人和村民给抢购一空,但还是有许多上等货以及禁止贩售的危险物品会存放在仓库里。听闻这项消息的土匪和强盗集团时而悄悄来袭,时而公然掠夺,这样的情况可说是不胜枚举。
这时候,『武器管理人』会装备仓库内最强的兵器,给予迎头痛击;村内的战士全部阵亡后,才轮到她上场。
不过,就算装备了再怎么精良的武器,只要操控者是血肉之躯,战斗能力终究有其极限。村民们极力想将『武器管理人』变成改造人,好突破这层障碍,于是由村长担任说服的工作。
艾莉丝默默同意这项要求。对于自己的命运,她曾不经意地听养育她的那名寡妇提起,她从未想过长大后欲往何方,对未来也不抱任何远景。我是这个村庄拾获的孤儿,那么,我就为村庄工作吧。她爽快地做下与自身关系密切的决定,付出的代价,是在体内安装备用电子脑与高感度感应器,并取下她的子宫,改成装上过去只被制造过一次,但在实验阶段便停止使用的武器。最危险的物品,存放在守护它的这名女孩体内。
电子脑截断原本狂乱的人脑运作,恢复了自我意识。尽管仍保有发狂时的记忆,但她已重拾身为一名『武器管理人』所应有的正常状态。她已恢复清醒。
如今,艾莉丝让疲惫的肉体休息,她想待会儿再来修理移动器并调整武器。
她感到口干舌燥,于是从床上起身,前往不远处装有自来水的地方。洞窟内的设施,是由历代村长和其家人以及『武器管理人』悄悄将资材搬运至此所整顿而成。
水用的是地下水。
艾莉丝转开阀门,清水源源不绝地流出,她拿着杯子盛水。
一饮而尽后,杯子放回架上,艾莉丝迈步朝里头的工作机械走去。
前进三、四公尺后,她停下脚步。因为电子脑和感应器感应出身后的气息。
就在她回身的同时,已拔出握把朝上、插在身上的大型火药枪。
首先映入眼中的,是犹如水底般蔚蓝的洋装。眼前此人堪称艳丽的美貌自然让人惊奇,而她从头到裙摆皆湿透的模样,更是让人大感诧异。她的肌肤同样晶莹如水。若是放着不管,可能会自然地回复为清水,或是就此蒸发。
“你是……什么人?”
“我叫露西安。”
水妖女恭敬地行了一礼。
“只要是有水的地方,我都能进入;之所以能比某位杀手早一步送另一个人进入这个村庄,也都是经由地下水脉所致。”
露西安如此说道,她早已料到艾莉丝会问的问题。
“我和战士们之所以会发狂,是因为听了那名长衣男子说的话。他人在哪里?不,既然你也是他的同伙,我现在就送你归西。”
火药枪猛然一声轰隆巨响,枪声在岩层内造成回音;露西安的眉间形成一个小小的空洞,脑浆飞散,但全部是水。
“没用的。”
艾莉丝迅速奔向左方的墙边,取出火焰放射器。握着装在喷嘴上的手枪型握把,瞄准露西安。
“试试看是火克水,还是水克火。”
这次同样不容分说,六千度高温的烈焰立即直扑妖女的脸庞。腾腾水气窜起。
露西安跃向一旁。颈部凭空消失,是火焰所造成。紧接着下一个瞬间,从她颈部的缺口隆起一团半透明的块状物。
火焰再度袭向水妖女。这次露西安的右半身化为水蒸气,消失无形。
妖女一脸狰狞的表情,往后退至自来水的方向。火焰毫不留情地随后紧追。水花洒满一地。在碰触烈火的瞬间,露西安的身体崩落溶解,化为大量的清水冲向地面。地上溅起的飞沫,在六千度烈焰下彻底蒸发干燥。
“哦。”
有个人竖起小小的鼻子四处嗅闻。
艾莉丝降低火焰的温度,朝自来水喷了一会儿,待一滴水也不剩全部蒸发之后,她转紧阀门回到床上。
那应该是个只要有水便可自由出没的妖怪吧。自称露西安的女妖和另外一人,比某人早一步来到村里,让我和战士们发狂而残杀所有村民。看来,此事是露西安的同伙所为。此人和露西安非除不可。
但总觉得有什么地方不太对劲。艾莉丝试着追溯回忆,但始终有一部份无法忆起,备用电子脑也同样没有记忆。
艾莉丝思忖着那名妖女前来的用意。也许露西安推测艾莉丝仍深陷她同伴的术法中,因此特来下达新的命令。待我休息片刻,备好武器后,一定会替你们杀敌报仇。