第十二卷 邪王星团 一 刽子手乔瑟普

  第五章刽子手乔瑟普

  奄奄一息的四人组,经过急救之后,被送往医院,所以当他们母子三人做好出发的准备时,已是隔天下午。

  最后的行李仍留在村内。

  独力将四人组安排妥当的阿迪鲁,似乎累得精疲力竭,不太开口。他们四人送往的医院,以及收到医院通知而赶来的保安官,针对四人组奇怪的症状多方盘问,但马休只提到他们倒在住家附近一事,其他事则是隐而不表,阿迪鲁的沉默,令他暗自庆幸。

  四人组的事件,似乎已在这一带传开,与他们擦身而过的村民,皆投以狐疑的眼神。

  能吸取人类精气,却又不留任何伤痕的妖魔,在这一带可说是前所未闻。从这四人的症状来看,最有可能的加害者自然是贵族。为何代亚里斯家的长男不肯证明这项说法呢?人们自然会产生不好的联想,认为他已沦为贵族的同伙。

  母子三人搭乘的马车走向村里的闹街,停在一间独栋的客栈前。将父亲当成俘虏的酒家女,便是在此处租屋。

  “你到加美休先生的店里买这些东西。”

  将纸条交给苏后,阿迪鲁步下马车。

  “妈,我和你一起去吧。”

  马休说道。

  “不过是去把喝得烂醉如泥的丈夫给带回来罢了,我这个做母亲的,如果还要请儿子帮忙,未免也太贻笑大方了。不管东西有没有买齐,二十分钟后回这里集合。”

  丈夫不在。客栈的主人一看到阿迪鲁从柜台前走过,欲往楼梯的方向走去,便告诉她,你先生不在这里。他现在人不是在酒场,便是在村外的车站。向来往的旅人或是熟悉的村人讨钱。

  阿迪鲁闭上眼睛道了声谢,便朝酒场而去。一样不在那里。车站位在村子西边的外郊。

  来到村里的访客,不见得都是普通人。有读取人类记忆,进而化身成对方的幻想兽、仿伪装生物、乃至于贵族的属下,没人能担保他们不是奉命来物色新鲜的猎物。让搭载各种旅客的旅行马车进入村庄内,关系着人类的生命和灵魂。因此,索姆伊的车站都有武装的工作人员驻守,对审查旅人背景的工作丝毫不敢怠慢。

  当那座感觉像大型军营的车站出现在道路彼方时,原本停在前方的一辆旅行马车,忽然扬起漫天尘沙,朝街道飞奔而去。

  阿迪鲁走了约五分钟左右,来到车站前十公尺处,耳畔赫然响起一名男子的叫喊声。

  “没有影子!”

  “开枪射击!”

  究竟发生何事,不用看也知道。有名旅人,在工作人员的镜子中照不出身影。

  火药枪的巨响和惨叫声相互重叠。

  接着又是一声轰隆巨响。

  一名看似农民,身穿宽松上衣和长裤的男子,绕过车站旁,出现在众人面前。

  笔直地朝阿迪鲁疾奔而来。

  他背后有两名全身染血的工作人员。一人手中持枪。

  “快趴下!”

  他纵声大喊。

  阿迪鲁使劲跃向右方,朝她奔来的男子在她左侧发出一声惨叫,整个人仰身向后。枪声紧随而至。此人又向前走了五、六步,双膝跪地后,就像做蛙人操似地,仰身倒落。

  阿迪鲁已弹跳而起。她右手紧握护身用的螺栓枪,这是边境妇女的必携之物。

  在她眼前不断痉挛抽搐的男子,已不再动弹。

  “你没受伤吧?”

  拖着受伤的单脚前来的工作人员,将火药枪瞄准男子,如此问道。

  “我没事。倒是你伤势不轻呢。”

  阿迪鲁发现这名自腰部以下一片血红的男子只有独自一人,于是转头望向车站的方向。

  另外一人瘫倒在阿迪鲁目睹状况发生的位置。他以祷告般的姿势向前倾倒,上身汩汩流出的血液,从膝盖滴落,染满一地。地神想必已饱餐了一顿。

  当阿迪鲁将视线移回躺卧地上的那名男子身上时,他正放出恶臭,完全溶解。分解是仅只短短数秒的化学变化。

  “是新面孔——没见过这种怪物。”

  一旁的工作人员终于放下手中的火药枪。

  “我去叫人来。你可否替我看顾那名同伴?这家伙的爪子在他胸口划出很深的伤口,他已经活不成了。我们恰巧又没其他人手。”

  “当然可以。”

  男子离开后,阿迪鲁急忙赶往车站。

  坐在地上的那名男子早已断气。

  他身上的伤口不像爪痕,反倒像凹洞,从心脏直连肺部,能划出这么长的伤口,真可说是奇迹。

  “你应该有遗言想说吧。”

  阿迪鲁双脚跪地,紧握胸前的祈祷念珠,口中喃喃祈祷。周遭有几位神明。阿迪鲁选择的不是矗立在车站旁的巨大山毛榉,而是耸立于前方二、三公尺处的一颗巨石。她心想,如果要守护蒙主宠召者,石神比温柔的树神还适合。

  最后,在她要呼唤神名时,赫然察觉背后有人走近。不会吧。神啊,求求您,千万不要!

  “嗨,阿迪鲁。”

  勿庸置疑,是她丈夫的声音没错。

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