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“不过，在这之前，我得先向『神祖』这些人回礼才行，这些将我放逐到宇宙的人类和贵族们。我现在就来了。”
最后这句话，被雷击掩盖。
闪电未曾停歇，绝对贵族罗伦斯·法尔休雅的身影和声音，融入那仿佛永不消逝的白光之中。
一辆漆黑的自动车在草原上飞驰，频频散发腾腾蒸气，并扬起满地散乱的杂草。
这台车不靠马匹拖曳，而在左右各配置了四个大车轮，合计八个，藉着声似喘哮、隆隆作响的蒸气机，赋予这架全长十五公尺、高五公尺的庞然大物动力。
现在日正当中，窗上的黑色窗帘垂落——这清楚说明了车内乘客的身份。
两侧龇牙咧嘴的黄金狮纹章，似乎带有夸耀的意味，不用看也知道，这是普罗周伯爵的自动车。
离开南部边境区的城寨，十天来披星戴月地疾驰，如今已来到西部边境地区中央的田园地带。
如此日夜兼程，他究竟欲往何方，所为何事？
在他左首一处耸立的山丘上，有一马背上的黑影，正俯视这台冒着白烟向前疾行的黑色自动车，此人脑中也思索着同样的问题。
是D。
“哎呀，跑得飞快呢。就像自己的孩子有生命危险似的。”
D紧握缰绳的左手，以沙哑的声音说道，对此兴致盎然。
“他欲往何方？”D说。
在艳阳下，就算是半吸血鬼，也应该也会颇感吃力，但他那皎月般的美貌却不显一丝痛苦的神色。
“若是说到前方的城镇，有锡鲁古多姆、瓦鲁哈拉、索姆伊等等，但不确定会是哪一个。每个都是平凡无奇的小乡镇。不过……”
声音这时略为顿了口气。
“有件事更令我在意。你当时为何收剑？不管有再多的理由，也该一剑让敌人毙命。这次我实在看不出你违背信条的原因。一听到对方提出的天真要求，便为之动摇，你并不是这种意志不坚的人。不过，那位『都城』派来的小吏在对你口出恶言的时候，被你冷眼一瞪，便吓得浑身僵硬，那模样倒是让人看了直呼过瘾。哇？！”
D猛然朝马腹一蹬。一路上同样不眠不休追赶自动车的这匹改造马，再度以雷霆之势奔驰于丘陵上。
约莫十分钟后，前方清楚传来急流滚滚的声响。
“哇，厉害。我知道陨石坠落，灾情会波及此处，但没想到就这样变出了一条河。”
与其说是一条河，毋宁说是怒涛澎湃的一条水道。从丘陵上俯看，河面最窄的部分至少也有两百公尺宽。不见半座桥梁。
“这么一来，只好绕道找渡桥或是浅滩过河了。普罗周的车子想必也……哟？！”
在脚下行进的那辆黑色自动车，车速未曾稍减，它一来到河边，便毫不迟疑地冲入浊流之中。
“不妙！难道它搭载了潜水装置？！”
大感震惊的沙哑声，语调骤变，美貌黑衣人仍旧默然凝睇着急流，不久，自动车从岸边的水中窜出，发出火箭推进器的火焰，上岸后扬长而去。
“渡河处在西边。”
D掉转马头。即便是肉眼无法确认的距离，对这名年轻人也无任何阻碍。
“拜托，既然你知道渡河处的位置，干嘛不早说。不，是干嘛不早点动身？现在才行动已经太迟了。”
D无视于左手的叫嚷，从丘陵上策马直下，进入巨木林立的黑暗森林。
尽管地面满是盘根错节的树根，但D轻盈地驾马而过，如履平地，不消十分钟，便以来到渡河处。
普罗周伯爵的自动车之所以选择行走避人耳目的草原，当然是为了避免和旅人产生磨擦，不过，有条街道笔直地通往那临时搭建的渡河处。正确来说，应该是因为有街道，所以才有临时搭建的渡河处。它只是以多条细绳搓成的绳索横跨河面上，这样别说是很危险了，甚至会让人看了胆战心惊；在这座“桥”的前方，聚集了七、八名旅人。诡异的是，他们个个背对着“桥”和急流，注视着耸立在街道旁的唯一一株巨大青橡树。每个人脸上神情惨然。
D与众人保持距离，来到可以望见他们围观之物的位置时，勒马驻足。
“这是……？！”
沙哑的声音毫不掩饰地发出一声惊呼。
吸引旅人好奇的目光，却让他们脸上露出不舒服感，并同时将脸撇开的，是被人缝在青橡树树干上的一具已泰半腐烂的尸体。D认得此人。
“是盖斯凯尔大将军。”
沙哑的声音出气地平静。昔日与D交锋，最后落荒而逃的一名贵族——是谁让这名凶狠五伦的魔人落得如此凄惨的下场？
他的身体被白色的丝状物缠绕在树干上，身上的衣在靠近心窝的部位，有凝干的黑血描绘出的诡奇纹样。
然而，这是否就是他的致命伤呢，就算是对贵族的弱点知之甚祥的人，恐怕也会偏着头感到纳闷。
被狠狠压碎的头部，右眼从眼窝迸出还牵着长长的神经纤维直垂胸前，鼻子和嘴唇也往内凹陷，牙齿一颗不剩。耳朵满溢着已干涸的物体，似乎是脑浆，他的胸部和侧腹，满是向四方刺出的断折肋骨。全身给人的僵硬印象，定睛一看才明白，原来是碎裂断折的四肢硬被捆缚在一起所造成。
他并非是被一击毙命，而是遭受惨绝人寰的虐杀。
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