“已经没事啦！”
不顾村民的欢欣呐喊，祖克和葛德交换了一个眼神。
“那家伙到哪去了？”
“更重要的是——他看到什么——不，是看到谁了？”
☆ ☆ ☆
执着的光芒贯穿漆黑暗瞑，那是舒马男爵的双眸，他从车马传呼探出上半身。
原本为了与D相遇不惜破坏村庄，后来却又轻易离去，原因就在那个黑暗某处。
尽管看不见其真面目，但连分子变化都能探测的粒子感应器清楚捕捉到一个绿影。他所追逐的东西，换言之，乃是以极其稀薄的气体状态在空间里移动。
纵使马车以时速一百二十公里的高速疾驰，可不知为何两者间的距离却没有缩短。
那是具有意志之物吗？
离开村庄一公里附近，男爵瞠目惊诧。
绿影在感应器上消失了。
“化为乌有了吗？”缩回车内的男爵喃喃自语，对着黄金手镯命令道：“停车。”
那是在月光照耀下的森林道路，树影交错期间。
男爵走下马车，他的脚下看不见任何影子。
他深吸一口夜之阑气。
“就算想知道那厮到哪去了，但不知道的事情也无可奈何。既然如此，干脆饱吸这甘甜的空气，再返回污浊的村子——D那里去吧？”
男爵蓦地朝脚边一瞥，确认似的弯下身。
不知名的花朵在草丛间轻轻摇曳。
他拾起花朵，靠近鼻尖，是想追求夜晚的香味吗？
然而，男爵在目的达成以前，就抛开了手中花朵。经他一触，可怜的花瓣便开始枯萎，待他拾起时，已在空中散落——徒留一根花茎。
“可以堪闻的，只有人工香味……吗？虽说此为贵族的宿命，但还真无奈哪。”
男爵郁郁低语，一个白影立于前方。
“你是……？”
由于过度惊讶，男爵半晌说步出话来，夜间幻觉般的少女身影实在太过真实。
骤然出现于村庄门口，忽又消失，接着伫立在小路尽头引诱男爵的少女——她想将贵族带往何处？
男爵伸指触摸少女藕臂。触感柔软，的确是真人肌肤，而肌肤底下流动的热血亦是。
男爵紧紧抓住少女藕臂。
他双眉微蹙。
指间的现实感开始融化。
男爵大力一握。
少女不见了，只剩月光如雨纷落。
男爵眨了眨眼。
少女出现在远方路上，仿佛打从一开始就在那，双脚下连着一抹黑影。
男爵终于懂了。
“——好吧，就如你所愿，踏月而行吧。即使那是一场梦，是背叛盖斯凯尔将军的旅程，我也一无所惧。”
他翻身跃入马车。卷起肩头散落的光粒，马车开始向前疾驰。
☆ ☆ ☆
男爵再度吩咐停车时，是在废墟一隅。
他发现两头改造马，于是步下车马。
远方有银色的漩涡云。
贵族凝目透视黑暗，双眼开始炯炯发光。
“原来如此，果然是因为不在村里，才没有回应我的呼唤。可是，这片云就是将军所说的‘保管库’吗？若是如此，内侧又是怎样的一个世界呢？进去看一眼吧。”
男爵用锐利的目光梭巡地面，发现两道足迹后，就跟着足迹前行，立时被吸入银云中。
☆ ☆ ☆
在云海立飞行至今业已超过一个小时，而踏入沙哑声音所言——除盖斯凯尔将军和神祖意外都没人到过的领域，也过了二十分钟。
放眼望去净是一片钢铁平原，除了偶有钢铁山脉，甚至看不见任何会动的东西。
地平线的光芒源源不绝，究竟云海中的世界有多广？赛杰开始感到惊慌。
尽管他想出声询问，但D只是面向前方，背影肃然不摇，再怎么问都没有回应。
——着就是贵族的文明吗？
感叹是战栗的同义词。
银光浓度猛然暴增。
赛杰被强烈的冲击撞倒在地。
“果然还活着吗？继续前进太危险了。”
赛杰竭力抬头朝沙哑声音望去，D依旧站在原先位置。地板剧烈摇晃，赛杰胸口一阵恶心。
“活着”的是指防御机构吧。机械装置经过常年的沉睡，终于因为新敌人而有了发动战力的机会。
“这个交通工具是保管库的吧——哇啊？！”
蓝色室内冒出