“怪了，怎么那么冷？”
葛德一面为营火添加柴薪，一面问道。
祖克在马车附近巡视一圈后折回，葛德用白铁皮的杯子装了刚煮滚的咖啡给他。
祖克啜了一口，双眉紧蹙。旅人专用的干燥咖啡有个别称叫“黑辣椒”，但因为内含独特的兴奋物质，具有绝佳的提神效果，加上没有副作用，是故人们也就凑合着饮用。
祖克含了一颗糖果清清口，咂咂有声地应道：
“这个季节当然会冷嘛。”
如此说完，眼光望向卷在右手的手表型指针模组。一按模组上的小按键，就可从边境标准时间切换至现在位置、健康测量等不同画面，此为都城的机械工人以手工打造，个人年产量不超过十个，在边境上极难购得。因为很可能会遭来杀身之祸，是故拥有者甚少在人前展示。
祖克切换成气温模式。
“三度？正常应该是十一度啊，真奇怪。”
“村民该不会打什么歪主意吧？例如把咱们冻死，然后抢走剩余物资之类的。”
葛德说完，祖克哧道：
“这种破烂村子，你觉得会有气候调节器吗？我想应该是妖气的关系。”
“妖气？”
“如果冷却的原因不是气象装置，那就只有妖气了。村民也都穿上毛皮大衣了。”
“妖气……你是指妖物？”
“天晓得，如果是动物，那可就厉害啦。”
“妈妈咪呀。”
葛德又加了一根柴，火星飞舞。
“唉，这种时候啊，人多好办事。喂，先不管赛杰，D去哪了，D？”
“天晓得。”
“那家伙总让人觉得阴森森的。技巧跟外貌都超人一等，真不愧是半吸血鬼，只要一靠近，空气就——”
——跟现在一样变冷。两人面面相觑，那并非单纯的夜晚寒气。
“喂！”祖克皱眉转向右方。“你听见了吗，那个？”
葛德也闭眼聆听，点点头说：
“是马车的声音。”
“那家伙吗？”
“对，是那个舒马贵族的马车，跟车站时的响声一样。”
“你的听力不会错——他刚才到哪干什么去了？我猜是去那个翘辫子的屎蛋将军大人的领地吧。”
祖克一边咒骂，同时也清楚听见穿夜而来的铁蹄声。
从南往北——
“是朝这里来。”
葛德站起，抓起地上的多管火药长枪，扳开击锤，按下选择扭，将射击模式调整为齐射。同时挨上三十二发直径十厘米的子弹，大部分的妖怪都会当场死亡。
声音变大了，一是由于对方逼近，也是因为其他声音都已消失。村民也察觉了！
魔性的脚步声在深夜里愈来愈近。
祖克用手确认腰际螺栓枪把位置。
“五十。”
葛德说道，双颊汗珠在月光下闪闪发亮。
“四十……三十……二十……十……来了。”
铁蹄同时在门外停下。马蹄与车轮轰响戛然而止，可见来人刹车刹得多急。
两名输送队员伫立暗中，听着自己扑通扑通的心跳声。
“我是舒马男爵。”
清朗之声传来。他应该有使用麦克风，但听来却宛如自然嗓音。
“我有事找村里的吸血鬼猎人，开门。不开的话，我就要闯进去了。”
那并非恫吓的语气，但在冷飕飕的夜间寒气下，村民们仍感到惊恐不已。
“跟村子无关，也与你们无关，我只想见猎人。或者是请他自己出来——吸血鬼猎人呢？”
祖克闭上眼。万事休矣，村民现在的反应，他用膝盖想也知道了。
“我给你们三分钟，如果三分钟后依然没有回应，那就只好闯进去了。届时，你们最好要有牺牲的心理准备。”
男爵话声尚未结束，喧嚣已从黑暗各处蜂拥而出。
那是开门、冲向广场的脚步声和——谩骂声。
“那家伙在哪？”
“广场。”
“赶快把他们赶出去。要是他们不愿意，就干掉他们。”
怒喝声四起，祖克和葛德相视苦笑。并非他们不害怕，但游走边境的输送队还不至于因为这点麻烦而脚软。
“没辙了啦。”
祖克将剩余咖啡一饮而尽，问葛德说：
“准备好了吗？你……有写遗书吧？”
“你——有写？”
“啐！哪有那