盖斯凯尔将军乃是南部边境上领土最多的贵族。
他在世时,其凶狠、残暴与冷酷无人能及,就连同是贵族听见他的名讳也要退避三舍。
大约三百年前,某个大贵族邀请盖斯凯尔将军参加舞会,盖斯凯尔将军看上当地的美丽少女,便把对方带回自己的城堡。盖斯凯尔将军推测将因此与贵族发生冲突,便先下手为强,杀光贵族满门及其所有领民。
另外,约莫两百年前,边境一带的领民大为减少,盖斯凯尔将军自称拥有与人血品质极度相近的人工血,将之赠予临近贵族,借此把他们尽数毒杀,并吞其领土。而为了取得领土的许可,他向“都城”推说贵族们的基因里含有选择性发病的传染病,但贵族院长老心生疑窦,派遣了大规模的调查团,最后将军的暴行才因此败露,被长老下令处以曝晒阳光之刑。
盖斯凯尔将军对该处分所进行的反抗,人称“G之乱①”,他与都城军进行长达五十年的攻防战。最后将军终于束手就擒,在其领土最高峰“盖斯凯尔峰”顶端的太古遗迹,被阳光晒为灰烬。
由于“G之乱”引起的破坏,六成边境领民都难逃一死,放射线和细菌兵器污染的广大土地被永远封印。据说都城甚至曾考虑对边境进行全面封锁。
然而,盖斯凯尔的最大恶行还是屠杀无辜人民这一项。
贵族将领民作饵食是理所当然的行为,但其中却大大反映出贵族的品行和对人类态度的差异。
大多数贵族一旦涌起嗜血欲望,就会派人要求领民提供人身献祭,其中包括进行医疗上的吸血行为后,让对方安详迎接死亡,其中有半数的人得以平安返回村庄,另外也有些变成吸血鬼的领民被视为污秽而遭焚化,或者收为仆役。
此外,也有极少数的贵族与领民订定协议,保持定期接受血液供给的良好关系,某些贵族亦会回赠其亲属大笔财富或特殊技术。
盖斯凯尔则是非属于上述任何一类的大恶人。
别说是饥渴的时候,有时甚至会半戏谑地玩弄领民。
只为了饮上一口血,一个晚上便咬噬五十名妇孺的喉咙,最后是人甚至只是单纯地杀害取乐。
有时兴致一来,便呼朋引伴比较谁一晚吸食的村民最多。据说在天亮以前,整座村庄已无人幸存。
此外,他还解读了连都城的大贵族们也不明白的超古代技术,并将领民当作白老鼠测试成效。
某座村庄被他从远方宇宙引来的陨石击毁,至今还存留直径五公里的陨石痕迹。
他擅长召唤地震、洪水、新种妖兽与怪物,某次甚至移动整座山头,将反抗他的村庄整个蒸发。他将屠杀的尸体在防腐处理后堆垒成金字塔,据说才五百年就高达三千公尺。
然而,盖斯凯尔将军之所以能够跟强大的都城军进行长达五十年的延长战,最主要就是依赖“物质蒸发术”。
不知用何种方法,他无需借由任何能源转换,便可蒸发所有生命体或物质。
逼近将军城池的千名士兵团都被透明化,最后该处就像被吞食般陡然迸裂一个打洞——从军记录兵的报告里如此记述。
这种技法需要消耗大批能量,不仅无法进行频繁的蒸发行为,甚至也因此无法使用其他兵器,所以最后才会败给都城军。不过,由于都城坚持活捉盖斯凯尔,战争因此拖延五十年。都城想将盖斯凯尔将军参透的太古遗产占为己有,乃是众所周知的秘密。
将军被捕后,遭受超乎想象的严刑拷打,但直到最后他都未曾招供,在山顶化为朝露而逝。
如今,D和左手所看见的,无庸置疑就是盖斯凯尔将军的“蒸发”。
“大将军仍活在世上?或者是他衣钵传人的杰作?总之,那确实是‘蒸发’的手法。不过为何选上那两人?”
“这里是将军的领土?”D问。
“不,最接近的边界也要往北三十公里。但不论如何,因为‘G之乱’时滥用核武和妖术,那里早就化为一片荒地,连蝼蚁都无法生存。”
“将军的秘技就只有‘蒸发’吗?”
D在黑暗中问道。对话陷入沉默,左手似乎颇为诧异。
“记录上是如此。这些数据和电脑记录是来自将军城堡中的科学设施,还有攻城后都城的科学家们费时一年的调查结果。不过,也有人认为将军拥有的超古代技术书籍里,除了‘蒸发’外,也有一些关于‘再生’的片段记述,据说将军几乎已成功完成解读与应用。”
沙哑声音仿佛受到强烈吸引般愈说愈低。
“唔,莫非实验至今仍在进行?”
语气变成解开谜底的大侦探似的。
“如此一来,解谜的关键就在大将军的城堡里哪。好像很有趣,要不要去看看?”
D跃上马背。对于曾经短暂同行的男女,凝睇前方的表情里找不到一丝眷恋。
“哎呀呀。”
沙哑声音里含有装模作样的惊讶。
D不知有无察觉?四周寂静无声,只有一条银带悄然接近。
那是水。
“水涨了吗?从你到这里以后——哎哟!”
滔滔大水转眼间涨到改造马下腹,令人措手不及。
D兀自立马不动。
右方“啵!”地一声出现水泡破裂的声音,小水泡在前方十公尺处接二连三地破裂。
那东西缓