emsp; “知道了。拜托你了。”男爵深呼吸了一口气。
Ｄ骑着改造马，进入左右耸立，高抵天际的悬崖峭壁的羊肠小径。
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Ｄ行经的道路庞流着宽阔河流，河水澄净，却漆黑而深沉。
在河流中央突然浮出了一颗大头，接着一个健壮人影“飕！”地立起，全身滴垂水滴，正是暗水军将领迦力禄。
接着有人脸，无视于奔流过他周遭的河水冒了出来，好似无数肿瘤，不用说，那自然是他的部下。看来他们也要在这里伏击Ｄ一行人。
尽管迦力禄站得笔直，脚底接触着水面，河水却没激出水花，他也站得稳如泰山。
“福蓝多大人不会容许再度失败的，对我们而言这次是关键之战。准备已经完成了——Ｄ啊、男爵，这次的敌人可是变强了哪。”
然后他溶化入水与水同化。
若把水流想成是一个网络的话，那么流动于其中的水，便可说几乎能在同一时间内共享所有情报。
显然迦力禄已经赶在Ｄ之前做好迎击准备；再加上红鹅肠草、妖僧耶普慈也拥有了奇怪武器，正等着一行人。Ｄ、男爵，将要如何应战？如何保命？
要一眼俯瞰整个河谷，至少也必须有两千公尺的高度才行。
而在这个高度的高空中，正漂浮着一个长五十公分左右的椭圆形圆筒。它凭借四枚羽翼巧妙操控气流保持平衡，并可用装设于底部的大型镜头俯瞰整个河谷，还能同时对河谷中针尖大的物体做超级特写——这是被称作三次元高机动摄影机的机械。
红鹅肠草用薄纱似的荧幕看着它送来的影像，皱着眉头说：“跑出奇怪的家伙了哪。”又说：“不过不管是谁，只要碍事就把他收拾掉。要不要在对付Ｄ或者男爵之前先收拾那些家伙？”
“那到也不错。”耶普慈带有深刻皱纹的嘴唇，痉挛似的抖着。“那些家伙就交给你。有了这些道具，就算是小孩子也办得到这件事吧。”
“你说什么！”
他仿佛没听到红鹅肠草故作凶恶的语气，说：“耳朵过来一下，我有个想法，那是在这儿之前的村子里被砍称两半时想到的——作法是这样。”
他自己把嘴巴凑了过去，低声说了好一会话。
“这个有趣。”红鹅肠草当下立刻赞同。
耶普慈让向来不和的两人，瞬间答应合作的奇计究竟是？
※※※※
沿着河流奔驰两公里后，悬吊于前方峭壁上的怪异物体映入眼帘，那是一条满布铁锈的锁链。
组成它的铁条粗十公分，每个环节的直径足足有一公尺，锁链末端与崖顶同高，从下方看不见。
对坐在马上的Ｄ而言，要抓住最下面的铁环并非什么难事。他略微上举的手稳稳抓住了它，下一瞬间他已跃入空中。
他无声降落的地点乃是几近垂直的峭壁壁面。他与壁面垂直而立，和奔流的河水平行。
他似乎打算要做什么。
Ｄ两手抓着锁链的环节用力一抖，生出宛如声波波形的起伏。锁链高高隆起，宛如一座远超过Ｄ身高的小山，锁链打上壁面后，那起伏以惊人的气势往上升去。
那锁链是什么东西？Ｄ是想做什么？
不一会，彷若雷声的浑厚巨响从上空远远传下。
一种亚声波如雨水般洒落地表、水面、岩上，又像气体一样悄悄潜入岩石跟岩石的缝隙间或洞窟内部。
在这期间，Ｄ一直以左手握着锁链文风不动。
接触到这河谷内所有生命体的声波会折射回来，也就是那些声波会传回到这条宛如声波探测器的锁链上。
Ｄ听见了与空气分子同等大小的浮游虫的呼吸声，横堵整座河谷的巨大甲壳生物的呼气、七彩蝴蝶的振翅声、若人怜爱的淡紫色毒菇的轻声呢喃，也统统传入耳中。
然后——
“主要势力有两个人和一个人——一个人的那一方还带着手下，差不多有三十人。”Ｄ的左手作了说明。“恐怕是臭猎人里存活下来的两人，再加上暗水军的迦力禄跟他手下。依我看来，这些家伙绝对不是一伙的。接下来，还真让人期待看是哪一边先，又会怎样出手哪。”
Ｄ无言将左手绕到背后。
“喂！你搞什么鬼！”在它慌张说话的刹那，左手从手腕处被切断，这时左手连忙抓紧锁链的铁环。
“你搞什么鬼？！”
“忍耐一下。”
右手的剑业已入鞘，Ｄ从大衣内袋掏出一团像是乱蓬蓬黑线的东西，捏出了线的一端，上面有个锋利弯钩。
“快住手，你这混蛋！”
左手再度嚷着反抗话语，弯钩毫不留情地扎入切口里面。
※※※※
Ｄ与男爵的组合之所以异于平常的护卫、雇主关系，是因为双方实力不相伯仲——被保护者与保护者同样强大之故。
因此，不必与男爵如影随形的护卫，可以自行离开雇主寻找敌人，将其歼灭。由〔攻击是最强的防御〕这句话来看，在这世上恐怕没有比他更称职的护卫了。
离开从天垂下的锁链后，Ｄ在位于往前两百公尺的陡峭石阶前骑上马匹。