钟后，在两辆奔上主要干道的马车后方，水晶的控制中心如阳炎般朦朦胧胧地毁灭。
马车中的妲琪与梅两人，用迄今为止从没出现过的眼神——恐惧与战栗的眼神，望着骑马走在车旁的青年。
因为她们听见了男爵的疑问。
※※※※
Ｄ等人抵达大平原的尽头时，有名男子在空气开始染上夕暮幽蓝的河谷中，一个人坐在岩石上发呆。
这里是夏巴拉河谷。他是曾和Ｄ与男爵交手过，失去了三名同伴而成为幸存者之一的红鹅肠草。
这个男人曾经经历过无数次倘若有胆怯便无法完成任务的凶险血战；但如今他却像个孩子一样，毫不掩饰地露出了不安跟恐惧的表情。
悬崖绝壁耸立于头上，宛如华盖般遮蔽苍天，脚下传来滔滔奔流的水声不绝于耳。往下一望，便可看到流过下方一百公尺处，宽大河流上的湍急白色水花。
峭壁中央有个约五十坪大的凸出部分，这里正是之前那张录有他们委托人声音的ＭＤ，所说的备有〔用得上道具〕之处。
如果是往常的他，应该会积极地去寻找那道具，即使同伴全数死光，也只会因为可以分得更多的酬劳而觉得不算什么。
然而他却十分害怕。
并不是害怕死亡。当选择了这份工作时，他就已经抛弃了生命。
尽管如此，却还是会害怕。马力欧在森林里侵犯了那个名叫蜜丝卡的白色礼服女子后，便再也没有回来；布死雅也没了消息；就连僧人打扮的耶普慈，在离开自己一行人之后也音讯全无。
当然，同伴的死对他而言乃是幸运徵兆，正因如此，他在只身赶来此处时心情十分雀跃。
可是，无论他如何搜索四周都找不到所谓的〔道具〕，在那段期间内，隐隐约约的不安从体内逐渐冒出。
十分钟前，他死心地停下持续约有一小时的搜索，打算稍作休息。之后虽然消除了疲劳，但恻然恐惧来袭，包围了全身，令他变得完全提不起任何干劲。
河谷内的空气比平地更早转冷，水声让人不可思议地安心与想睡。
突然，他想寻死。
毫无理由地想从这里跳下去自杀。
他摇摇摆摆地站起，向悬崖边走去。
毫不犹豫地往空中踏出一步——
有人猛力抓住了他的脖子，一转眼，凶暴无比的猎人便用难看的姿势滚到地上。
“——是你？！”
俯瞰他的老者是委托人的代理人，这人对齐聚一堂的他们说出了工作内容与报酬。
“虽然这在我预料之内，但现在还不是起内讧的时候。另一个也出来吧。”老人朝背后的岩石说了。
俄顷，由数枚怪岩叠成的岩荫中，走出了一个僧人模样的人影。
红鹅肠草恍然大悟。
“耶普慈——你这混蛋！”
老人制止狂怒站起的猎人，说道：“只有你们两个哪。”
“噢，其他的同伴全部……”
听到红鹅肠草的话，老人摇摇头。“有一名是自己决定不来的。那么我就来准备道具了。”
“你说有准备道具，但根本就找不到啊，我可是仔细找过了，搞不好是那家伙偷走了。”
红鹅肠草在搜索不成功的状况下，会觉得徒劳无功，大概是耶普慈偷施了让人陷入脆弱精神状态的法术之故。从老人彷若哲学家的脸庞上，无法看出任何情感之色。
“道具有来的人数没有到齐便不会出现的机关。”
老人朝着突出岩台的中央处一抬下颚。
竟然会有这种出现方法，实在令人讶异。
一个不甚大的木箱从上空落了下来，木箱撞上地面后碎得四分五裂。
老人以外的两人连忙跳开闪避碎片，因为它是从相当高的地方透下来的。
红鹅肠草和耶普慈都看向头上，但在悬崖上看不到任何人。
“那些家伙马上就会进入这个河谷，用那些收拾他们吧。”老人宣言似的说了。两名猎人望着他的眼神实在谈不上亲切。
“这是什么玩意？”红鹅肠草盯着箱子里的东西。
“搞不懂。应该有说明书吧？”
“像那种东西，如果有必要的话它自己会出现。给我去战斗，消灭男爵！就是为了这样才雇佣你们的。”
无视于在说完话的同时消失无踪的老人，两人彼此对望。
那是看到了难以理解的事物，觉得莫名其妙的表情。
※※※※
进入河谷前，Ｄ停住马车。
“怎么了？”男爵问。夜色已深，男爵人在车夫座上。
“这里是伏击的最佳场所。更重要的，穿越这里后离格拉哈治村便不到五十公里，对敌人而言可算是最后的防卫据点——要交手了。”
“我知道。”
“在这里等。我去侦察敌人的状况。”
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