“不是吧。因为那家伙的脸跟猩猩一样。绝对不是老爷爷。”
“干吗从刚刚开始就老是在讲着令人不舒服的话题。”
被修塔尔忽然一吓,两人露出吃了一惊,但更像是得救了一样的表情,之后便噤口不语。
树木的墙幕仿佛遭到切截一样消失不见,然后形状特异的岩山便突然填满了视野。
它是一堆相互接连的立方体,平滑得简直像是用精密机械研磨过;可一群人的目光却只是盯着它周遭的地面。因为那里正是目的地。
“喂、没有呀。”
众人跟着走上前的修塔尔环顾四周,但在岩山附近,别说是青苔,连黑土以外的色彩都找不到。
“搞什么鬼。——可能枯死了吧。”
丹互击拳头。艾蕾娜望向岩山,
“不会有那种事的。去年也有找到过的呀——在那里!”
在她指尖前方——高度超过二十公尺的岩山近顶处,牢牢粘有似曾相识的青绿色。大汉转了过来问:
“谁要爬?”
“我啊。”
“很危险哪。”
“换你就会安全了?”
尼修摸着脖子,同时耸耸肩。
“说不定猎头者会跑出来。要注意。”
说完后,艾蕾娜抓住附近岩石的突起部。她灵巧攀登的姿态仿如上罩了一层纱似的模糊不清。苍茫黄昏正在逼近。
举着火药枪,修塔尔忐忑不安似地张望四周。说道:
“起风了。”
“其他的东西也会出来哪。”
丹说了话后看看尼修,又问
“脸色很差唉,行不行啊?”
尼修揉着脖子,同时用一只手擦去额上汗水。
“这是我以前从麦麦·琪卜修那听来的。”
丹换只手拿着管口的金属喷嘴一面说着。
“听说这座岩山在很久以前是贵族用来进行某一种实验的地方,所以——才会整齐得像是人工做的。”
尼修问道:
“是什么实验?”
“鬼才知道,为了制造出要散布在边境的妖物,必须要收集真正的生物。因为要做为母体嘛。这岩石好像就是用来做这件事的司令塔。猎头者、无牙噬兽通通都是那样做出来的呢。”
“竟然干下了这种乱七八糟的混帐事。”
“唉呀、尼修,稍微有点精神了嘛。”
“嗯嗯,终于好点了哪。”
他把手拿开颈部,微微笑笑。
修塔尔把一只手靠在嘴边往上空大喊:
“艾蕾娜、怎样了?”
当然,是等看到艾蕾娜牢牢站稳后才喊的。
“没问题啦,还差一点点。”
就在他因中气十足的回答而放下心,朝森林那边转去时,“啊!”的惨叫传了下来。
修塔尔“噢!”了一声,因为在他仰望的双眼里,看见了不晓得是常春藤还是绳索的数条细长物体缠住了艾蕾娜全身。它的活动状态显然是有意识的,而且正不停从最上方的岩石顶端冒出来。
最吃惊的是艾蕾娜。当她的手刚碰到牢牢长在岩石表面最底部的青苔,在那一刹那便被这东西从头上给缠住了。她当然吓得魂飞魄散,差一点摔了下来。而拉住了她的正是这奇怪的触手,实在讽刺无比。在被它缠住的瞬间,艾蕾娜注意到一件匪夷所思的事。这冷冰冰又坚硬的触感——是金属。这家伙不是生物!
“大伙、别开火呦!”
大声下令后,她一面推开卷曲的触手,一面将右手移往绑在腰间皮带上的圆筒。
那是已故父亲跟“都城”商人极其隐秘地买来的火焰弹。
只消拔去发火栓后放着,五秒后,一万度的高温便会彻底燃烧半径五十公尺的范围。——与其说是燃烧,不如说是融化。尽管在这种状况下使用可能太过乱来,但也别无他法。
嘴巴咬住了插栓。弹体本身却突然被抢走了。银色触手卷走了同色的圆筒后,随即在头上盘旋缠绕。保险丝燃烧的声音听来清楚得令人发毛。还有四秒。
“拿着快滚吧!”
处在连血液也要为之结冻的恐惧中,她竟然还能说出话来。不但说出了话,而且竟然还不是对下方同伴求救的话语。
纵然艾蕾娜拼命大喊了,那三个人却对是否能接应她没有把握。
因为在稍早前,三人便已经因从森林内现身的异形而紧张了起来。
它的上半身是男人。暴露在眼前的是具精心锻炼过的健美裸体——下面却拉拖着修长的尾巴,虽然它已经离开森林五公尺,但尾巴的末梢竟然还藏在森林里面!那是蛇的尾巴。尾巴的鳞片绿油油地反射夕阳残照——腹部是妖异扭蠕的蛇腹。它无庸置疑乃是蛇类。
一直到走到三人面前为止,它的眼神一直空虚迷惘,但在它停下不动,开始