br />
“害怕吗？”
艾蕾娜不停颤抖。然后说了：
“那还用说啊！”
语气忿忿不平。
“我又不是猎人。可是肉做的人类呀。不可能不怕贵族的。”
“若是如此，为何要来？”
“多管闲事！”
少女大力甩头，拨开遮住眼睛的秀发。
“只要有那些混蛋在，村子就不会有真正的和平。因为村长也好顾问也好通通都畏畏缩缩。比起贵族，我倒还比较想吓吓这副模样的村里同伴咧。”
“村子看来很和平。”
D说了。
“而且似乎都很满足。”
艾蕾娜愕然转向他，说道：
“你已经发现了？”
她语气低沈，似乎起伏不定。
“因为村子里的同伴，大家都已经习惯被统治的事了。只要这座城的贵族还在，不管干旱再严重田地都会绿油油的，而且要收成多少谷物都行。不论去到其他地方的哪一种土地，都没有这么富足的村子。可这只是假的哪。为了补充夏天干枯的水源而拼死拼活地挖井还算普通；冬天为了不要让田地跟水池结冻，不得不烧上一整晚的火。要是有一天，会有能随心所欲地提供食物，仓库里有东西剩着的这种事，他们可会高兴得发疯的呢。”
艾蕾娜的告白带有自嘲意味。
“你注意到脖子包着领巾的村人多得令人讨厌了吗？那全部都是贵族的牺牲者哪。因为这座城的贵族的吸血手法很高明，能够办到不杀死他们又不让他们变成贵族的把戏。有个叫麦麦·琪卜修的对吧？由于那位老婆婆是天才魔法医师，像那种程度的伤她勉强还能应付，而救了大家。要是我的话，被贵族一吸了血后，一定会觉得太丢脸而没办法活下去的。不管哪一个家伙都不知羞耻。喂、这个时候，你可有听说过有村子会就算被吸血了也还乖乖沉默的吗？”
D无言沐浴月光。由于他的身姿，艾蕾娜正要忘我地恍惚迷醉，但又连忙把意识转向其他对象上。
“那些家伙——”
才刚发话，她突地眯起双眼。轻轻抽动鼻子，接着说：
“这香味——”
“是蔷薇。”
D回应了她。
青蓝昏晦化为黑暗——如欲赞美另一个世界的造访，淡淡花香开始掺混入留有阳光余威的明艳空气中。
“啊！”
新的惊呼声响起。
因为在艾蕾娜周围——不、是两个人周围，正点点亮起细碎雪白的光华。
而且那光华并非光源。
乃是花朵。
不知它们先前藏于何处。于薄暗中白色蔷薇的花蕾开始绚烂绽放花瓣。
此外，光华是从花朵本身内部散放出来。——竟是会自行放光的夜之蔷薇。
艾蕾娜闭上双眼。
不可能会有这种事的——她想。在这么可怕的地方，竟然会开出这么美丽的花。真无法相信。恶魔的住家是要更加肮脏的。黑暗中亮着晶莹光芒。那是烧烙她视网膜上的蔷薇残像。艾蕾娜害怕想得到它的心灵悸动。睁开了眼睑。
庭院镶嵌绚丽灿烂的生命。
硕大白蔷薇傲然盛放——在它周围又有色彩描绘出开花时的优美螺旋，是淡紫、鲜红、湛蓝，以及黧黑。
由于烂漫炫目的光彩此起彼落，艾蕾娜恍惚呆立不动。不知不觉中时间分分秒秒流逝，接着夜晚的人们会苏醒，随即注视着她——
不过强而有力的手臂抓住她的肩膀，嘶哑话声传入了耳中。
“来了呦、小姐。”
犹如冷水的东西从肩膀窜往大脑，艾蕾娜镇定了下来。
她用力摇摇头。
主宅大厅中忽然站着三个身影。
“来得好啊。”
说话的是蓝色甲胄的骑士。
“不仅靠着和我们见面时的那双脚来到了此处，甚至还能威胁到公主的陵寝；纵然以大胆亦不足以形容的男人——不过，你已经无法活着回去了。”
“或者，你要成为我们的同伴。”
低声相询的乃是红骑士。和蓝骑士的声音相较，他的语气稍欠气势，在他被D击晕的立场上，这也是不得已之事。
“若是你的功夫的话，要和我等并驾齐驱应当绰绰有余。要是这样也不愿意，就同那女孩一起死吧。”
“听说是四骑士。”
D静静回话。或许由于那股鬼气之故，令人不禁觉得空气中的香气瞬间消失了。
“蓝、红、黑——还少一色哪。”
蓝骑士说：
“你最好感谢这件事。”
两名同伴没产生同意的反应。似乎第四名骑士是仅止于口上提起的存在。