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“珠子正在你们同伴的手中，好像是叫做辛。”
“他死了。杀他的人是你吗？”
“总之我没有珠子。苏茵在哪？”
“你知道叫做‘库罗洛古教授’的家伙吗？”
不待回答。
“他好像是杀死辛的家伙。也就是说，珠子在他那？”
D沉默不语。
“女孩在这边。”
话声从乾水渊中央的小岛响起。
打树丛间出现的是晓鬼以及苏茵。
当然，苏茵是流浪卖艺少女变成的假货，大概是为了搪塞衣裳不同的问题，她只穿着内衣。
“如你所见，苏茵在这。可是，没珠子的话就没理由还给你吧。——希望你用其他东西支付赎金。”
晓鬼轻轻一笑。
“总之、先过来这。虽然原来是个水渊，但已经是连一滴水也没有的乾涸土地了，即使是半吸血鬼也无须担心。”
晓鬼招招手。
岂是无须担心，根本就有陷阱。
看到D文风不动，晓鬼把右手按到苏茵喉咙上。
漆黑，令人联想起镰刀的指甲伸了出来。
“不管雇主变得怎样也没关系吗？真是个败坏猎人名声的男人。”
苏茵脸色发白——是在演戏。这件事她完全是基于想得到重酬的欲望才接下，而且也听说过全都是演戏了。
她压根没想到倘若状况不对，晓鬼会毫不在意地杀死自己。
或许是把少女的变身判定为苏茵了，D此时静静骑马由小径进入乾水渊。
马蹄传来的触感乃是乾燥土壤。
他从容不迫地缓缓前行。
白云悠悠流过顶上。
没察觉到凝聚荒地一角的杀气，大自然的运作在青空夏日中依然如故。
不知D有否注意到被布置在乾水渊周遭的黝黑沟痕。
距离小岛尚存五公尺。
晓鬼大喊：
“就是现在！艾伯特、动手！”
发话同时，女孩发出惨叫，当场跪下。
树木枝干从根断裂，打到勉强站着的晓鬼肩上。
D的坐骑也用力叉开四肢站住，承受着突然来袭的无形重压。
因为艾伯特改变了“王国”的重力。
“啊啊！”地惊叫后，少女的上半身往前一倾。
留下极其闷重的声响后，整个乾水渊向下塌陷。
地盘必然本身脆弱不稳。
地表出现黑色龟裂，一转眼裂缝吞噬地面，塌空整座乾水渊。——下一瞬间，D和马匹一下子就在里面被淹得只剩头部。
黑浊水花四溅。
这是水。
可能水渊的水在数百年前便已彻底乾枯。土砂、尘埃堆积其上形成现今的地层，而人们也忘记了有水这档子事。
只是，仍有地下水在涓涓流动，填塞地底隙缝，当大量土砂崩塌后就造成了地底沼泽。
于此地出生的晓鬼，定是用某种手段得知了此事。
在艾伯特停止重力攻击后的小岛上，他脱去上衣，赤裸上半身后一口气跃入水中。
晓鬼的变身在他突破水面的刹那出现——
宛如被水拉长似地，头发长至背上。
皮肤变为细致白腻的肌肤，厚实胸膛结出了丰美果实。
然后，穿着长裤的下肢竟生出了许多鳞片，末端不可思议地分为两股，正在用力拍水。
游着狗爬式接近D的，正是那女性——人鱼。
那人鱼——那人鱼竟会是晓鬼！
D于黑水中默然等待麦茵史塔那令人诅咒实验的成果。
然而他的身体正明显地不断往深不见底的深渊沉去。
口角吐出了气泡。
晓鬼瞬间逼近，加速的状况令人难以置信。
他通过D右侧的刹那，飕地伸出右手。
经过D身旁后一个回转，比水还要黑浓的烟雾自女子手中升起，有如要呼应它一般，D的右腰升冒出一大股血液。
“真厉害。”
正因为是D，才能听见女子的话声。
那是晓鬼的声音。
女子用另一边的手压住右腰。
下一瞬间，大团鲜血从那喷出，好似小型爆炸。