p;“——吸血鬼猎人‘D’……”
艾伯特死命活动发僵的舌头。
“——终于知道你被连名号一起称呼的含意了啊。不管再厉害的贵族……在这种力量面前……”
沙哑呻吟话语停下的同时，铁棒贯穿空气疾刺。
D看来丝毫未动但却闪了过去，察觉此事的刹那艾伯特挥棒横击。
世间罕见的悦耳声响和火花传出。
他从握棒手掌中传来的震动得知棒头已遭斩断，之所以能如此，凭的果然还是一流战士的实力。
毫无迟疑地迸闪黑光横扫过艾伯特颈部。正确来说是颈部原本所在这处。
像这样的偶然万中无一。
因为D倾注必杀气势的一剑，被艾伯特跌坐地面给躲了过去。虽然只是他自身无意识的动作，但却是名副其实的间不容发。而艾伯特身为战士的证据，便是他在下一击至前已先将手中铁棒朝D掷去，跳入了椭圆圈内。
D并非会自背后砍杀敌人的男人。
闪过脱手铁棒，D进入圈子内侧，此时艾伯特正要站起。
再度一剑朝艾伯特胴体斩去。
某个东西垂直阻断D的视野，“喀！”的一声，剑刃砍入硬物的声音响起。
数瞬后，枝叶扑打地面倒在一旁。
那是直径二十公分、高两公尺的树干。它让D的一剑晚了数瞬，救了艾伯特一命。
而且它是突然从空无一物的空间出现的。
不过，只有D看见了。那的的确确是从地面冒出来的——就是那本来的木棒。
在正欲追赶后退的艾伯特的D面前，三棵树木仿佛要叠在一起似的接连长出。
D将他们砍断，趁尚未倒下之际穿过了如假包换的真实树干间；艾伯特已手持大概是事先埋于沙内的另一根铁棒在等着他。
☆☆☆
D的双眼带上异样光彩。
因为察觉到了在艾伯特与自己——两者身上发生的难以置信变化。
艾伯特看来仿如涨大了一倍。并非是肉体上的变化，而是他身上洋溢的自信跟力量所造成的。
仿佛要证明这并不仅是他的盲目自信似的——
“吓啊！”
随大喝声一齐刺出的长棒快了十倍，D漂亮地挡开，身形却一个不稳踉跄了起来。
长剑沉重，身体也发沉。这怪异情况就像肉体变成了铅块一样，不、简直有若重力变化所造成的一样。
“吸血鬼猎人、如何？”
只有声音厚重不变如故，自突然静止不动的长棒前端迸放的杀气，凄烈程度远非方才与D交战的艾伯特可比。
棒头忽然消失。
觉察到自下往左太阳穴击来的风压同时，D并未低身闪躲，而是趋前。
眼看就要击中！
喀嚓，显然是骨头碎裂的声音响起，为此——
“噢噢！”的惊呼声加了进去。
真是鲁莽。D竟用左腕挡下不住将空气化为坚硬刚体⑥同时飞扫而来的铁棒，让艾伯特震惊露出破绽后——一剑刺穿他左胸。
他无声退开，剑刃拔出后鲜血喷涌。
然而D知道本应贯穿心脏的一闪稍稍偏离了要害，他正欲前冲，脚下却突然一松。
下一瞬间，身体便沉入沙中直至没膝；但又一转眼间，D身上的外套下摆如羽翼般一阵翻飞，他已身在空中。
膝盖同脚踝上拉曳着细长丝线，宛如追着他的畸形手臂。那丝线落至地面后溅起水花，地面业已化为水液，缠附在D身上的是水液触手。
着地的脚畔沙子猛烈四溅，D再度一跃，落至平坦沙地上。
“本来以为你会沉下去的，真厉害。”
显然正忍着痛楚的声音从十公尺外的对面传来。
“不过你能过来我这里吗？”
D未答话，一动不动。
波浪拍打他的脚边。
尽管这里离水边还有十公尺以上，但的确有这波浪。
只有D注意到了，数道细弱波浪全是艾伯特脚下往四方散去若有月光的话，这些细碎但千真万确的波浪应当波光粼粼。
沙地已化为海洋。直径十公分的海洋环抱处于正中央的艾伯特。
“D、能过来这里吗？”
艾伯特低声相寻。
“重力、森林、这次则是海洋在保护我，还布制这些呢。就让你看看其中的一个——喏、看清楚了，见识我王国的卫兵。”
拍来的波涛中生出了其他气息。
首先浮出了黑色球状物体——是头部，这是因为在突然隆起的球体下面附有肩膀、手脚、胴体才知道的。
虽说是假人，但或许是从水中冒出之故，额头