浓——在它前方有雪白团块漂浮。
是冰块。
因这里乃是北海。
纵使是设置于各大陆的气候调节装置，也无法不接受调整而度过一万年岁月；而且人类的破坏亦波及了本被认为是铜墙铁壁的装置本身。
结果，就演变为无视自然状态的怪异四季于某地区不停运行的情况。
举例来说，这条宽十公里的水渠的气温水温便会在接近中心处陡然降低。在码头不见踪影的冰块一到水道中央即迅速增多。这事对附近居民来说乃自明之理，但初次造访的旅人和商人十有八九会落得在船上感冒的窘境。
“每次回到这条水道，就会觉得夏天好像不会在来临了。”
苏茵叹气似的说了。吐出的气息结晶为白雾。
D说：
“有件事想问你。”
“请不要客气。”
“你那技巧是自何处习得的？”
D似乎观察过她跟持枪男子的战斗。
苏茵毫不迟疑地说：
“小时候村子里有雇用过战士——因为有各式各样的危险的关系。我好像是女孩子里学得最多的。”
“就连男人也做不到那样。”
“别这样啦！怪害臊的。”
苏茵苦笑，笑容中没有女性的娇媚，犹如爽朗晴空的应对方式同这女孩的外表十分相称。
“就算不那样做，我就已经有‘男人婆’、‘打个喷嚏就能吹跑机械兽之类的奇怪名声了啊！拜托注意一下自己说的话。”
“我会的。”
“别这样啦。表情正经八百的。”
苏茵露出难受不已的模样摆摆手。
“望着你的话，就算只想讲一句话，也总会觉得非得找哲学性的话题来说不可呢。稍微放松一点如何？”
“生下来就这样了啦。”
苏茵双眼圆睁，因为突如其来的含糊回答声是与眼前年轻人的形象截然迥异的沙哑声音。
她的目光愕然环顾周遭后，落回D身上，带有讶色。
“刚才的是你？”
“是啊——嘿嘿嘿。”
兴趣盎然的话声突然转为痛苦呻吟，然后消失断去。
这次苏茵盯着D左腰处，她注视了紧紧握拳的左手后，仰望秀丽面容，问：
“是用腹语术做的吗？”
“算是吧。”
“真是多才多艺呢。”
她的表情十分佩服。
D再次若无其事地用力一握拳，凝望陆地的方向说道：
“马上要到了。”
☆☆☆
乘客们走下准时下锚的轮渡，旅馆揽客人员、家属迎了上去。码头仅比对岸的略大些，人声脚步声夹杂交混。
纵使这是午后第一班船，天空却仍旧昏暗阴沉，不让人觉得离黄昏还有很久。落于码头上的人群影子色调淡薄。
间隔道路的对面并列着色彩鲜明的屋顶，哪些全是石造住宅。在寒风一吹便冻彻心骨的边境，石头堪称最佳保温素材。住宅背后是映衬出暗郁天空的漆黑山脉。连路上行人的色彩也沉郁晦暗。
一走出码头，发现大众巴士的车站后，D带着改造马造访木板搭建的小事务所，询问前往芙罗澜斯村的道路。
对方说必须要离镇后往北走，翻越一座山脉才行。
“请最好不要在太阳下山后出发。”办事人员脸色苍白地给予忠告。
“那村子的附近原本是贵族的巢穴。即使到了现在，一到夜晚还是有怪事层出不穷。巴士也只有白天的班次。”
走出事务所后，D立刻翻身上马，对走出码头的人群未加一眼。
古连一定在某处注视着他。
发出惊人巨响后，门打开，苏茵的脸露出来。
“好像要分手了呢。”
对着双颊因冷气转为苹果色的脸蛋，D问：
“你要去哪？”
或许他早有预感。
“芙罗澜斯。”
“住在那里？”
“是啊。”
“听说晚上的道路很危险。”
只说完这句，D便拉动缰绳。
“你为什么知道？！喂？”
苏茵连忙对他大喊：
“如果要去的话一起走吧。不但岔路很多，而且如果遇上奇怪的东西的话，我可是对付他们的行家喔。我这边也很赶！”
“若你成为累赘，我便会抛下你的