床上。”
一口气说完，便转身离去。
步出穿廊，在走下楼梯的途中，眼泪夺眶而出。
她努力地回忆起凯因的事。他是住在相隔几栋房子的儿时玩伴。
虽然很快浮现出他的脸，但记忆并没有伴随任何感情。
外面是黑暗的国度。
“……？！”
兰抱着双肩一直站着。
秋夜里，透着一股惊人的寒气。
那是不存在任何记忆之中，凛冽刺骨的冻寒。
如今正等待着她！
不晓得什么原因，兰不自觉地仰望着天空。
在夜空中闪烁的星星，如锥尖般锐利耀眼。
风从树林间吹掠而过。
从孩提时代以来眼前的景色丝毫没有改变。
再过不久，又到了酿苹果酒的季节，兰发呆地想着。
不知不觉间，寒风已远去。
只剩下——她孤单一人。
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希尔敦婆婆的家，位于果园西侧的尽头。
当风吹过绿油油的草地掀起万顷碧波之时，大地和丘陵顿时改变了形貌。
红色屋顶上装着风标的那间破房子看起来，与在此渡过余生的一百二十岁老婆婆外表给人的印象十分合衬。
希尔敦婆婆正坐在玄关外门廊的摇椅上。
自从最后一位访客离去，已不知过了多少年。访客之中，除了那些来自学校的学生们之外，其他的访客在老婆婆记忆中根本不存在。偶尔，忽然忆起一名白发皤皤老人的面孔，对她来说，那只不过是一种微妙的熟悉感。不晓得什么缘故，她甚至连屋后小山丘上，还立着自己丈夫的墓碑的事实也全忘了。
由于一百年前曾经接受过生化手术的关系，现在只要每三十年更换一次混入营养素的血液就可以继续活下去。或许就是因为这样街坊邻居们很少来拜访她也说不定。
那天下午，老婆婆在做了二千多次的前后运动，迎面来了一位酗酒未曾见到的拜访者。
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看见老婆婆坐在看似坚固却很老旧的摇椅上，D下马靠近她。
“你是希尔敦婆婆吗？”
“没错。你是哪位？”
老婆婆在极短的时间回答了D，望了他一会儿之后，微笑着说：
“你以为我已经迟钝啦？以前，只要我突然作出回应，大家都回被我吓到。因为他们都以为我已经不中用了，老到分辨不出红色还是绿色，甚至是个经常处于半睡眠状态的老太婆呢！”
“有件事想请教你，我叫D。”
“感觉上，这名字听起来像是从哪儿来，又要往哪儿去似的。不过——像你这样的人，在转身离去之前，一定有很多为你哭泣为你而死的人吧！——进来吧！”
老婆婆从椅子上站起来，走到前头把门打开。
室内整理得有条不紊。晨光把扬起的尘埃照得如同砂金般闪闪发亮。
“请那边坐！”
老太婆示意他坐下，随即转往厨房。
“我来替你泡杯茶！”
“谢谢。”
老婆婆推开门，脚踩在地板上发出嘎喀声便消失在门后。没过多久，她端着热腾腾的杯子回来了。
“这是五十年前‘都城’来的商人买来的茶叶喔！特别招待远道而来的客人，如果换作是村里那些家伙，我决不会让他们喝的！”
“你怎么知道我是从很远的地方来？”
D并没有理会把茶杯端到眼前布满皱纹那双褐色的手，而是仰望着像是满脸刻着岁月痕迹的那张脸，他问道。
“像你这种眼神的男人，能够长久待在同一个村庄吗？”
老婆婆捶着腰，坐在椅子上。
“村庄里的人们，好像被看不见的锁链拖住似的。锁链的一端牢牢地固在地面上，虽然勉强可以走到两三公里远的地方，想要走得更远一点就行不通了。锁链的名字，有时是‘家庭’、有时是‘财产’，也有‘恋人’后‘回忆’。年轻的时候，还可以脱离锁链的束缚任意游荡，经过十年、二十年之后，锁链变得更粗、更多，到了那个时候，只能找个适当的地方安定下来。一旦这么做，人们的眼里把锁链看作是黄金，却不知道那不过是镀金罢了。——神明，早就设计好不想让人看清事物的真相。你明白吗？换句话说——拥有一双清澈的眼睛，不受任何锁链羁绊的人，是神以外的家伙创造出来的。——那么，这位创造者会是谁呢？”
于是，老婆婆带着意味深长的眼神凝望着D，并且把手上的杯子放在桌面。
“你有急事吧！谢谢你陪我喝茶，听我说这些无聊的话。如果换作是别人，早就被你砍头了。真令我感到自豪！”
“我想听听贵族与人类共存时代的事。”
D开口问道。
“什么都可以，尽管问