么英俊的美男子，这么冷冰冰也是不行的啦。因为现在的女人都会看男人的内涵了。嘿嘿嘿嘿嘿。”
自夸自擂的声音是否传给了远去的黝黑背影，连布而特八世也没自信。
数分钟后，敏镇长迎接了黑夜访客。
“那住宅的事为何没告诉我？——”
淡然的语调中有着令镇长不禁畏缩的力量。
“那住宅是指……？”
“你女儿被发现的场所。听说那是在医院的少女——罗丽的家。”
镇长不冷不热地说了。
“以为我不觉得特别有必要所以才没说，有什么吗？”
“虽然还不知道有什么，但有某人在那。我想大概是在寻找什么。”
“是什么样的人呢？”
镇长眼中好奇心闪烁生辉。
“难以形容。镇民里面有像是会对那间住宅感兴趣的人吗？”
“不可能。那里现在应该还是被封锁着。”
D问：“你认为镇中有具有分子穿透能力的人吗？”
镇长没回答。
“罗丽——奈特家在那里研究过什么？”
“他只是……”
镇长欲言又止，凝视了D，细弱叹息自唇间流泻而出。
“有很长一段时间奈特家的实验是镇民关心的焦点。而实验的结果却不是。这是因为压根不晓得他们在做些什么的关系。你大概也能了解，在像这样的小镇，要埋首在不为人知的秘密工作中是不可能的，因为往往会有个人的自私自利破坏全体村民生活的情况。我也会无意中造访过那里，但佛兰滋——就是那女孩的父亲——只说是在做单纯的化学实验。”
镇长脸上疲惫之色深浓。
D无言凝望窗外。极目远眺，褐色平原向后破碎飞逝。城镇的巡航速度似乎迅捷如故。
“要是能更早一点发现的话就好了。”
镇长语气沉重地继续说。
“奈特夫妇是镇上有数的化学家。不论十五年前的饥荒也好、四年前的雷兽侵袭也好，能防范未然全是靠他的头脑。如果没有他，村里七成的人大概都已经死亡了。平日在镇民间也有是不是该对玩乐的态度放宽松些的看法。但是那想法是不对的。突然有一天，对了、正好是两个月前，他们要离开镇上。虽然我拼命劝阻，可是他们的决心十分坚定。——到现在我也还记得那幅表情，简直就像眼里要喷出火来一样。我想，大概是他在这个镇发现的事物，对在被诅咒的下界生活十分有用吧。若是他们夫妇做到这点也不奇怪。就算是我也只能让他们下去。当然也没忘记严肃告戒他们不可能二度回来这个镇……。就只有这样了。”
“我不认为如此。”
D说了，仿佛在与风对话一般。
“那住宅中有某种接近灭亡的存在。不管是谁都应当会注意到。那住宅中剩下的东西送到哪处分掉了？”
“没有那种事。”
镇长不悦似地说。
“只有奇怪的药瓶，还有二、三个像是自行组装的装置，因为太过诡异所以当场被破坏掉了，剩下的药品类和机械都移送到能加以利用的实验室或工厂了。没什么特殊的的东西。”
“那作业是谁负责的……？”
“镇上的伙伴全部出动。姓名掉阅的话就能知道。”
“你没有参加吗？”
镇长摇头。
“没有，我是领导人。率先在那家钉下钉子。”
D默默凝盯镇长，眼瞳极其幽暗，又无比澄莹。
“请给我参加作业者的名单。我有事想问他们。”
“你怀疑我说谎？”
镇长问，并未动怒。
“任何人都会说谎——”
D说道。
“的确如此。等会——现在就进行拷贝。”
由桌上的对讲机对列表电脑下达指令后，到开始印给D的答案为止只花了不到5秒。
名单上载着近二十名男子的姓名连同地址。
将纸片收入外套口袋后D无声出外。
一间令人觉得乌七抹黑老旧的房间。
在镇中，这是仅次于工厂设施，机械运转部件第二件的场所。核能能源使用过后的废弃物迅速处理，转为无害粉尘后排放至外部。
但尽管如此，房间仍旧看来总有些脏兮兮的。
黑影悄悄靠近了操纵三座核融合炉的控制面板。
这个供应一切能源的区域由三曾厚达两公尺的杜而（原文dewar，杜而容器为具有镀银双壁，壁层间为真空的绝热容器。由英国化学家杜而发明。）壁所防守，人员的出入则由电脑查核。
纵然是这样，黑影既没贴近那里的电子眼，而他的资料也未登录在记忆装置中，但他却诡异地在面板前出现了。
与黑影相称的漆黑手臂伸