「如何？言，清楚表明要不要接受吧。」
——这个混蛋大叔，实在差劲到让人想揍他一顿啊！
「……虽然对前天之前的儿臣而言，这种条件毫无困难。」
后不知什么时候，握紧了拳头。言轻声低语：
「但现在已经，办不到了。绝对……」
「言……」
「绝对……吗？」
暗皇复游着言的话。
「是的。」
「……若是以前的言，这种条件，就算只有百分之一的可能性，也会轻易接受的……果然……」
小声说着：「原来如此……」的暗皇，突然笑了出来。
（犯傻了吗！？他才三十几岁而已吧！？）
「还真是——不论说什么，都无法表达朕对后的感谢之意呢。」
「真糟……咦？」
「才没几天，就让言成长到这个地步了。」
「——」
暗皇蹲下身，盯着后的脸。
接着，伸出大手摸摸后的头，低声说了：「谢谢你。」
啊啊，暗皇还真是大人版的言呢，连这不好意思的表情也很像——后在震惊中模模糊糊地这么想。
暗皇继续对呆住的后说道：
「了解他人的伤痛，心中怀有不想失去的人——对居于上位者来说，这是不可或缺的条件。成长就是从理解『恐惧失去他人的爱』开始。」
「不可或缺……」
「是的。就如同后所知，言缺乏那种情感。」
「————」
「那点与他出类拔萃的能力相形之下，落差太大了。然而……」
暗皇再次凝视着言。
这次并非由上而下，而是以对等的视线，开口说：
「言有了无条件爱着自己的哥哥，才明白那种情感。」
「——父皇……」
「变得会想回应自己以外重要的人，想要一起幸福生活。……言能有这么大的变化，都多亏了后。朕真的感到十分欣慰。」
「即、即使你这样说，我也……」
看见闻皇对自己低下头，后慌了手脚。
父亲这样对自己，后不晓得该怎么办才好。况且，他还是暗世界的皇帝。
「我只是，顺从自己的直觉跟言相处而已。」
「后不求任何回报——就是这种心情，比什么都重要。」
「嗯……我最终的野心，是想要言可以得到该有的幸福啦……」
「哥哥，那种不算野心喔。」
言插嘴道。后一面抓抓头，一面回答：「是喔。」后也明白这点，只是想掩饰一下尴尬。
看着这样的后，暗皇笑了：
「后真温柔——情感丰富，和比纱一模一样。」
「——」
比纱，是后妈妈的名字。听暗皇的口气，就明白他至今依然深爱着后的母亲。
「……暗世界和表世界不同，是统辖魑魅魍魉的世界。此外，还要管理表世界的邪念、怨恨等，因此，会有许多表世界无法理解的道德标准。」
「——似乎真是这样呢。」
至少，后生活的世界中，杀人是重罪，也没有式神或鬼。
「朕想过要立比纱为后。但因为她没有暗之力，担心会造成她的危险，所以无法如愿。」
「——」
「不过，朕的儿子，后，你拥有潜能。朕已经不想后悔了，所以希望你可以到暗世界，一直待在朕身边。」
「这……」
虽然暗皇常常和母亲见面，却一次也没有见过后。所以才会有这样的想法吗……？——后心中虽涌上了这般疑问，但现在不适合问出口。
「朕想，后应该可以理解朕的心情。」
「——是……？」
「再怎么严厉管教，也不会有不为自己孩子着想的父母。」
「——」
后倒抽了口气。
「然而，想要修复破裂的信赖，的确不是件容易的事。……虽然这跟孩子的个性也有关啦……」
这番话，不是在讲后。
是在指谁，不言自明。
因此，后偷偷瞄了言一眼。言脸上的表情，令人猜不透他在想什么。说不定，他根本就没有自觉。
（如果真是如此，就是暗皇先前太过严苛了吧……）
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