「……呜！咦……！？」
忽然间，抓住后的影子消失了。
后「砰」地一声跪在地上喘气，总算脱离险境了。
他抚着脖子，环视四周。
（……葵怎么僵住了？）
葵正以不悦的表情望向后的身后。
后也跟着回过身去——便明白了。
「言……？」
「哥哥，不要紧吧？」
言脸上带着一如往常的温和笑容，靠上前来。
后借着言伸出的手站起身，怀着复杂的心情看着他。
「谢谢你救了我……只是，为什么？你不是也想杀我吗？」
「绞杀会留下痕迹，这样就不好看了，所以不行。」
「…………」
居然是因为这种理由！？后虚脱了。
当后开始思考起该怎样才能矫正他这种个性时，忽然意识到面前的葵正默默地瞪着自己。
「啊，对喔，言。你妈……」
「母妃，好久不见。现在这是什么状况呢？」
口气与表情非常冰冷。
（他还真的……只在我面前表现出天真那一面啊……）
言不只对部下，连对亲生母亲都是这种态度。
毫无破绽——这样说起来，后回想起，至少在昨日一天中，言从不近距离地背对任何人。
「总之，我会救你的，哥哥，躲开一点。」
「言……」
然而，言唯独对后不一样。现在也是。他站在后的面前，背对着后。
（言唯一可以信任的人，竟是处于敌人立场的我吗？……）
后望着实为母子，但相处气氛却分外沉重的两人，这么想着。
在凝重的气氛中，葵虚情假意地笑着回答：
「你问现在的状况？现况就是，母妃我十分看重身为下任暗皇的你，正要帮你除掉这麻烦的凡人呢。」
「儿臣并未拜托您这么做。」
言立刻回答。
后忍不住想从身后探头看看言的表情，但被他以手肘轻轻撞了一下而无法如愿。
「儿臣的事自己会处理，不须劳烦母妃动手。」
「……你确定吗？」
恐怕是对言的态度很不满意吧，葵的表情瞬间冷淡下来，拉高了音调说道：
「本宫从役小角那听说了。你虽为暗皇正妃的本宫之子，却被连小妾都当不上的低贱凡人女子生下的这家伙，哄得团团转。」
「——儿臣不记得有那种事。」
「本宫不晓得你打算假装被骗还是怎么样，但太子的地位若被抢走了该怎么办？本宫对你唯一的期望，就是希望你成为暗皇。言，你是为了成为暗皇才诞生的啊。」
「…………」
（我都已经数不清是第几次这么想了，这老太婆……实在气死人啦！）
其实葵的年龄看来和后的母亲差不多——但后还是忍不住在心里这么大骂。
然而，和越来越激动的后相反，言依然冷静。
「儿臣明白。除了成为暗皇之外，儿臣也看不出自己有任何存在的意义。」
「……！」
「这样才是本宫引以为傲的皇子，真足叮靠。」
和露出满足笑容的葵不同，后很清楚胃的霄下之意。
——正因如此，言才这么痛苦。不管第几次聪到他这样讲，后都无法接受。
「不过……」
言接着说道：
「儿臣就算成为暗皇，十二式神中的天后之位，也不会交给母妃。儿臣决定由后哥哥正式就任。」
「什……！？」
「呜哇——！你是认真的喔！？」
听到言斩钉截铁地这么说，葵倒抽了口气，后发出惨叫。
「什……别说傻话了！十二式神中的天后，原本就该由正妃担任！但你居然要让这凡人……！？你认为他那低贱的血统有资格吗！？」
「是的。」
言立刻回答。这次，葵真的无言以对了。
「母妃也早就察觉到了，不是吗？如同天神后之名，哥哥体内沉睡着十二式神中天后的能力，而您却没有。」
「————」
「儿臣只是考量，即位暗皇时，为了能建立绝对的权威，也为了暗世界，得让哥哥体内的那股力量觉醒。」
（你说「只是」……）