——某种意义上来说，那是后和平幸福生活的最后一段时光。
后隐藏起自己的想法，向兴味盎然的妈妈秀出言的照片。
「就是这位。虽然看起来很成熟，不过瑞宫说他才只是国中生呢。」
「————」
母亲脸上的笑容消失了。
看见妈妈的惊讶表情，后在心中叹了口气。
（果然……宾果了。言……还真的和暗皇长得一模一样啊……）
除此之外，别无可能。不论遇到什么事都不动如山的妈妈，竟然会如此动摇。
「……你，这……这孩子……」
「他叫『言』，超黏我的，还说希望我当他哥哥。」
「不行！」
妈妈迅速回答。
看到后讶异地瞪大双眼，妈妈这才回过神来补充说明：
「不、不是啦……你瞧瞧，这孩子怎么看都是家境优渥的少爷嘛。咱们家很穷，要是让后总感觉矮人一截的话，那就不好了。」
「不，我觉得只要妈没讲这种话，我就能长得又高又壮。」
「你少说废话。总之，不可以接近那孩子。」
「……为什么？」
明知道理由，后还是故意这么问。
妈妈已经恢复了冷静，面带笑容立刻回答：
「他眼角长得跟以前狠狠欺负过我的女主管很像。」
「…………」
只是想转移话题，还是在指言的母亲呢？——这问题不能问。
「过去的事怎样都无所谓啦。总之你快点吃饭吧，要准备收餐桌了。这么想要弟弟的话，妈妈就去红娘网站注册，钓个金龟婿吧？」
「非常抱歉，我不想要。」
很像真的会付诸实行的恐怖母亲。
后乖乖低头道歉后，妈妈才放心地离开餐桌，忙碌地处理其他家事。
「……喏，后。」
「嗯？」
后喝着味噌汤，含混地回应。
「你知道多少了？」
「————」
听到妈妈接下来的低语，后哑口无言。一不小心，汤碗差点掉了下来。
「咦？不，那个……」
「算了，没关系。甘雨跟瑞宫……问题有点多呢。希望今后你们也可以作好朋友。妈妈真希望你能像之前一样，什么都不晓得哪。」
「————」
「只是，禁止你去见那个孩子喔。他是你怎样也应付不来的大少爷。还有，也不准说想要见父亲，妈妈不希望你送命。」
「……」
「就跟你猜的一样，那孩子和你爸长得很像。所以，就算妈妈从没亲眼见过他，看一眼照片就晓得了。」
面对露出微笑却说着完全相反内容的妈妈，后什么话也说不出口。
后凝视着母亲那张和自己相似的脸。她耸耸盾改变话题说道：
「吃完的话就去把碗洗一洗。浴室也是，要记得关热水器喔。」
「啊，嗯……」
后低头看着自己的手应答之后，妈妈又恢复往常的明朗离开餐厅。
然后哼着歌走进浴室。
「……晴明说过『令堂的直觉很准』……还真的啊。」
——后吓了一大跳。
没想到妈妈竟会突然那么问。
「而且——听那个口气，老妈似乎也晓得瑞宫跟甘雨的真实身分……」
后认为妈妈应该不知道那种事才对。
然而，妈妈的话，神准到让后忍不住想问：老妈，你真的是普通人类吗？
「正因为那样，才会被暗皇喜欢上嘛……」
如果老爸是普通人就好了——这话绝对不能跟妈妈讲。
只是一想到，自己被卷入攸关性命的继承权纷争之中，难免会想对父母抱怨几句。
况且，妈妈的担心已经太迟了，现在的状况是，后不论怎么做，都会与言扯上关系。
——这是后初次得知自己处境的当晚，所发生的事。
隔天早上，后被自己的惨叫声吵醒，在妈妈与外婆的怒火中慌慌张张地吃早饭时，家中备用的黑电话（注1），响起了一如往昔的铃声。
「后，你的电话。说姓安倍，像人人的声音——是学校老师还是空手道馆的前辈？」
「嗄！」
那是来自侧近安倍晴明的傅唤……啊不，是邀约。