面对咧嘴而笑的下元，吉门赌气似地把头瞥向一边。
「……请让我稍微考虑一下。」
「那当然。」
目送下元离去的背影后，吉门凶狠地瞪视挂水。
「竟然打出这么难拒绝的一张牌。」
「强人所难的请托，就得请最大牌的人出面，这不是理所当然的吗？」
走着瞧，他低喃的声音听来像是不服输——就在这个时间点。
「话说回来……」
「是。」
「佐和她呢……」
至今听到佐和的名字，内心仍难以平静。结果演变成没脸去面对她。
「她说，她并不讨厌你和多纪。」
——压在心头的重担卸下了。
「还说，请你们好好发展『休闲乐园高知县』。」
「……是她请你带的口信吗?」
「她也没说『帮我去跟他们这样讲』，只是看她好像想讲，就先跟你们说啦。」
就散不是直接的口信，也已经足够了。
「我们会加油的——所以就拜托吉门先生了。」
吉门露出厌恶的神情从座椅起身，走向出口。
挂水直到当天工作即将结束之际，才有空和多纪分享吉门酌情传达的口信。
*
曾说「关于对谈这件事，请让我稍微考虑一下」的吉门，数天后竟然扔回一记意料之外的变化球。
「报纸……？」
面对声音高亢的挂水，吉门在电话那头显得一派轻松淡然。
「对。地方报纸要在文化版面刊登款待课和我的对谈。这是我直接和《高知新闻》联络，争取到的机会，怎么样？」
「拜托，还怎么样哩……我完全没有心理准备耶！」
「既然要办对谈，当然是效果越高越好吧。我们已经谈好，先刊登在报纸上，再让你们原文刊登在网站上。地方报纸对于区域的渗透力是很强的，如果能抢先在报纸上曝光，网站自然就能吸引到读者——你该不会说要放弃这个大好机会吧？」
啊~他现在肯定是一脸不怀好意的表情吧——挂水避免声音传进话筒地轻轻叹气。
「是你自己想把我当做吸引顾客的法宝的，可别认为只有自己可以在旁边纳凉啊。要跟进还是不跟进，怎么样？现在就决定吧。」
「这根本就没有选择的余地嘛！明明自己说不擅长对谈，现在又把事情搞这么大！」
「如果付出的劳力是一样的，那当然是要选大箱子扛罗。」
这么看来，这个人无论如何就是不愿意就这样任人摆布呢。挂水从以前就隐约察觉，吉门应该是死不认输的那种人。面对他，是不可能挑战得胜后，拍拍屁股就走人。
「对谈对象就你了喔？你可要好好类整一下，看要怎么去推销款待课想推动的愿景呀。」
吉门告知时间行程后，单方面地直接挂上电话。
*
县厅款待课
——听说，吉门先生之所以会撰写本县观光部的故事，契机在于当初受委托担任观光大使。
吉门：「是的。我首先是臣服在『款待课』这样的名字之下。以这种浅显亲切的名字在县厅中设立单位，就行政体系而言，算是非常有品位的做法。当时，来跟我接洽的就是挂水先生。」
挂水：「是的，那时候造成你种种不便真是很不好意思……」
——款待课和吉门先生当初对彼此的第一印象是怎么样的呢？
挂水：「我觉得他真是个恐怖的人。」
吉门：「我觉得他有够迟钝的。」
挂水：「太过分了吧。」
吉门：「彼此、彼此。」
挂水：「可是，这是真的嘛。那时候很恐怖耶，就像是一阵挑毛病的大风暴。」
吉门：「对我来说也是真的呀。一开始来接洽的款待课，换句话说就是官僚。是一群毫不懂得珍惜时间的人呢。我呢，因为是民间人士，工作时完全就是分秒必争，不是吗？可是这群人，却从我接下委托开始到下一个阶段的商谈为止，就耗了一个月耶。」
——那还真是一段漫长的时间呢。
挂水：「对不起……我们至今也被吉门先生锻炼了好一段时间。」
吉门：「我一开始还满不耐烦的，不过我对他们行政中绑手绑脚的地方也不够体谅啦。」
——所谓的绑手绑脚是……？
吉门：「以外部人士的观点看来，会觉得焦虑难安呢。」
挂水：「例如《高知县官方导览手册》，就算想藉此介绍县内观光景点，过程中还是有很多部分NG连连呢。」
——那又是怎么一回事呢？
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