emsp; 吉门一边听取议事记录说明，一边低喃。负责说明的挂水也很开心地笑了。
「感觉有第二年的样子了吧。毕竟，去年很糟糕嘛。」
「……啊，说得也是，款待课当然也是啦。」
「不然你是指什么呢？」
吉门看似不经意地回答歪着头的挂水。
「我是说挂水你和多纪之间。」
吉门抬头望向陷入沉默的挂水，视线随即又落至议事记录。
「我劝你还是少做坏事。就算想要假装没事，看你那张脸就全都知道了。」
「……可是，没想到你会这么说嘛。」
挂水搔着头，低垂着脸。
「怎么啦？」
「不是啦，就……」这么咕哝的挂水，终究无法说谎。吉门也没有继续追究。
「……我也没有刻意要改变自己的态度就是了。」
「哪会，很明显呀。感觉上，好像变成一个多纪能依靠的挂水啦。」
「是喔。」
真是那样就好了，挂水露出一副懦弱相。「没问题吧。」吉门回答。
「感觉上，也和之前那个一定要多纪跟在自己后头的挂水，差很多啦。」
「说道我痛处了，拜托就绕了我吧。」
趴到桌上的挂水，尴尬万分地低喃。
「可是，又还没交往……」
「既然会说『还没』，就代表胸有成竹罗。」
低垂的脸庞已经红到耳根了。
「是有什么障碍吗？」
「还不是你们父子俩害的。」
挂水的声音听来像是呕气。要呕气是他家的事，但是吉门对于个中原因毫无头绪。
「为什么是我们害的啊？」
「因为一路上都有你们看着啊，结果就会想说要等自己变得稍微酷一点后，再说出口。」
「那个人的确很酷就是了。」
以自身才干而言，哪有脸奢望他人将自己跟和政相提并论呢。只是吉门自己也没立场说出这种话，所以姑且不提。
「只不过，你那种说法根本是『好心没好报』吧？」
「才不是什么『好心没好报』。只是，因为看着你们，就会想要努力去拼嘛。」
「要是把那个人当作目标，不论过多久都是追不上的喔。」
「我知道，我的意思是要和自己比啦。」
看到更为呕气的挂水，吉门心底涌现一股恶作剧的欲望。
「我呢，还被多纪妒忌过耶。」
「咦？」抬起头来的挂水，果然是完全藏不住心事。
「好像是看到你跟我感觉比较好，所以就不高兴了。」
那是在两人不知道为什么而闹别扭，挂水把多纪扔在半夜的超商自行离去时的事。
同时成为吵架男女双方的吃醋对象，还真是难得的体验。
「我能不能别再被人家嫉妒啦。」
挂水又趴到桌上去。
「你一大堆事情都犯规了。」
「什么『一大堆事』呀？」
「不告诉你。」
挂水顽固地不愿再开口。
*
吉门一回家，就在起居室被和政拦截住。
「款待课怎么样了？」
吉门苦笑以对。舍弃「你回来啦」这句招呼语，劈头就这么问，可见他有多在乎那些人。
「要是真的这么在乎，打通电话过去也不会怎么样嘛。只是退出企划案而已，又没有禁止你们联络。」
「不，一开始就必须谨慎行事才行。」
「怎么尽在这些奇怪的方面特别老实呀。」
「话可不能这么说。」和政神情转为严肃。
「要是被人家曲解、盯上以后，那可是后患无穷。毕竟，我和县厅的关系那么恶劣，若一不小心和款待课持续接触下去，都不知道会在哪个地方给他们添麻烦。如果构想因此一败涂地，那就后悔莫及了。现在这段时间，那里有很多人因为我的事情呗搞得神经紧绷，我想还是不要随便刺激他们比较好。」
以和政的个性来说，还真是慎重——但是，大概也是因为曾有过让他不得不慎重以对的经验吧。忌讳接触却希望得知情况，心情真是复杂。此时，吉门的存在就像是方便的天线。
「虽然款待课斗志高昂，不过相关单位变得神经质也是事实。」
吉门说着说着坐到坐垫上。
「他们虽然在明年预算中，增列设置厕所、轻食设施还有整顿标示类等补助，上头却迟迟不肯批