到大使。唉，那种到处都在『我维护』的网站，点阅率应该也很低就是了。但是，不论机会多渺茫，都应该尽量宣传『只要是县外游客，任何人都能享受优惠』啊。」
「你说得没错。」挂水直点头。
「想得出这种点子的家伙，照理说应该也会优先在网页上刊登这样的资讯才对呀。」
「啊，那其实并非款待课的构想，而是我们其中一名大使的点子。此外，还承蒙他提供各种不同的宝贵意见，清远先生的事，也是从他那里得知的。」
在清远身后待命的佐和，仿佛惧怕什么似地肩头为之瑟缩——怎么回事？即使意识一隅浮现疑问，挂水仍继续说下去。
「他要我们去找出主张『熊猫争取论』的人……所以我们才会调查县厅记录，循线找到清远先生这里来。」
「喔~」清远探出身子。
「那位大使是谁呢？」
「那个，不知道你知不知道……是出身本县的作家，名叫吉门乔介。」
清远隔了好半响才点头。
「在县内书店偶尔会看到他出的书。」
「请问你们认识吗？」
「唔，这个嘛，也不能说不认识。」
「幸好有吉门先生帮忙提供点子，但是我们却没想到主动告知大使细节，结果发生了有效期限的问题，名片目前也只好暂时冻结。枉费吉门先生帮忙提案，说起来真是惭愧。」
「还是一样脱线呀……」清远下意识地低喃，是指「和自己在职时相较之下」吗？以挂水的立场，也只能把头垂得不能再低。
但，可不能让事情停在只能低头的现况下。
「的确，款待课还是非常脱线。不过，这个单位成立之初，期许能成为观光立县的得力助手，这点也是事实。可是，我们只是可悲的『公家单位』，想要了解『民间』感受，目前也只能藉助这位明神小姐之力。」
清远似乎大感意外地凝视多纪。
「你不是县厅的人吗？」
「不是。」多纪挺直背脊回答。
「我是民间的临时约聘人员。由于吉门先生建议款待课从民间找一位年轻女职员进来，我在因缘际会下获得聘用。」
佐和听完静静起身，不动声色地步出房间。那如同猫儿般的灵巧动作，在一瞬间捕获住挂水的视线，在此同时，清远的话仍持续着。
「难怪，你就没有脱线的感觉。」
「不，我没有在别的地方工作过，短大（注12：短期大学，指日本两年制或三年制的大学。）毕业后就一直待在县厅内打工，等于没有社会经验。我是一边借重在民间工作的父亲的智慧，才好不容易能稍微发挥点作用罢了。」
「没这回事，怎么会呢，明明就很了不起啊。」
对吧？被清远这么征求同意的挂水，慌忙地不住点头。
「真的，我们都得靠明神小姐的帮忙。每次都只能深深体认，我们至今是如何浸泡在『县厅规则』里，难以自拔。」
当说到「县厅规则」时，清远的表情显得有些复杂。
是勾起他那段被县厅逼走的记忆了吗？挂水一边胆颤心惊，又继续往下说：
「吉门先生说，如果县厅真心将发展观光做为目标，就试着联络清远先生吧。他还说，和县厅那些狭隘的振兴政策相比，清远先生应该怀抱着规模截然不同的观光计划。」
然后，挂水低下头。多纪也手忙脚乱地随之跟进。
「拜托你了！无论如何，请你务必助款待课……助本县的观光一臂之力。」
他低垂着头等候，时间感觉上过得十分漫长。清远好不容易终于开口：
「……所以是说，款待课要聘请我担任观光咨询顾问罗？」
「如果可以的话……」
「我话先说在前头。如果是以县为对象，我可不会提出一些半吊子的提案。咨询顾问费也会很高喔。」
「那……就先麻烦你协助商议或咨询这一方面。」
「就算没有共识，商议后也要收咨询费喔。」
「是的，我了解。」
课长下元已经许可，可以动用预算做为计划开展资金。
「我明白了。」清远颌首。
「那就来决定日期吧。」
挂水不可思议地望着拿出记事本的清远。他原本以为没有三顾茅庐，是不可能请得动他的。
中途退下的佐和，直到最后都未曾现身。
她是为了取回清远所谓的「对等地位」，才一同列席的吗？挂水在回程时如此想着。今天没别泼水，所以握着方向盘的是挂水。
结果，款待课将在下周的周间迎接清远。
「话说回来，明神小姐那样做，会不会太不近人情了呀？」
当车子奔驰于广阔大海旁的车道上时，挂水苦笑道。
「『那样做』是指什么？」
多纪自从上车后，整个人就感觉莫名地有些拘束。
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