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「请你务必收下名片就好，可以吗？」
她仍然满面怒容，不过却单手抽走挂水的名片。紧接着一转身就跑进玄关。
「啪！」的一声关上的拉门，道尽了对方的敌意。
「明神小姐，你不要紧吧？」
他一回头，看到多纪泫然欲泣地望着自己。
「挂水先生你才要不要紧呢……对不起，都是因为要保护我。」
「别放在心上，既然无法避免，一个人牺牲就够了。如果让女孩子被水泼到，我这个当男人的可就没面子啦。」
多纪用挂水还她的毛巾布手帕，开始帮他擦拭胸前水渍。
「没关系啦，这样也只是『杯水车薪』。倒是回程能帮我开车吗？还有，车里不知道有没有报纸什么的呀？」
背部虽然不会太湿，不过一坐进车里，座椅应该还是会湿掉吧。
多纪帮忙从后车厢找到了旧报纸。
「可是铺上这个的话，西装可能会脏掉耶……」
「反正都已经湿成这样，一定得送洗了。回程先在我家停一下，不然不换衣服的话可能会把大家吓到吧。」
「好，你再告诉我怎么走。」
多纪将车开出去后，挂水喃喃地说道：
「原来有个女儿呀。」
「好像叫做佐和。」
对于一边开车一边回答的多纪，挂水显得相当惊讶。
「你怎么知道？」
多纪所调查的资料中，并未包含清远的家族成员这种细节。
「信箱名牌。上面除了清远和政之外还写着佐和。详情我是不太清楚，只是从旅行社那边听说，他的太太不在，但有个女儿帮忙……」
所谓的「夫人不在」，是指死别还是离婚呢？若是死别，感觉是似乎太早了，但是不论是何种可能性，似乎都不足为奇。
至今为止接听电话的人都是女性，而她从未帮忙过转接电话。那位仅坚持清远和政「不在」，然后边「喀嚓」一声挂上电话的人，似乎就是刚刚的佐和。
「如果能够代转名片就好了……」
佐和小姐呀……
最初那种讨人喜欢的印象早已从记忆中烟消云散。取而代之的是仿佛可以刺穿自己的眼里眼神，简直像是猫科的肉食性动物一般。
随着对方仿佛刺入心中的强烈敌意，佐和的印象同时也强烈地残留在挂水心底。
*
「刚刚在吵什么啊？」
回到起居室的清远佐和，听到躺在那里休息的父亲和政出声询问。
「没什么。」
她随即出言回答。而和政则不带说教意味地以慵懒语调说：
「怎么会没什么呢，感觉上很火爆耶。」
家里一定也都听得到刚刚的声音吧。
「你一直没向我转达的客户，就是刚刚那位吧。」
佐和的肩头不自觉瑟缩——父亲总能洞察全局。
他的皮肤就像渔夫般黝黑，不论五官或体型全都散发不怒而威的气势，同时给人豪爽的第一印象。而他本人平日的言行举止，也与那样的印象不谋而合。果然是高知的男人——正如当地方言所称的「高知粗犷男儿」。
然而，仿佛与此等印象背道而驰的缜密细腻，才是和政的本质。若非如此，他也不可能以个人观光咨询顾问的角色，成功创出一片天。得以兼顾民宿经营也是相同的道理。
就连看似爽朗的言行，也是基于那缜密细腻的考量。这是为了在面对旅行社客户，或是在民宿接待的观光客时，营造出高知万事通的当地男人形象。也是为了让他们觉得，只要是高知的相关事物，询问这个男人包准有办法。
佐和把从县厅那个男人拿到的名片，默默递给和政。
高知县观光部款待课·挂水史贵。
当佐和泼出水时，他一个箭步挡在同行女孩面前保护她。要说有男子气概嘛，看来也像是有那么一回事。若非来自县厅，算是个还过得去的男人。
「唉，要不然你拒人于千里之外，人家犯得着跑到这里来递名片吗？」
接过名片的和政，把名片稍微拿远一点自信端详。他已经开始有老花了。
佐和尴尬地在和政身边坐下。
「可是……县厅现在怎么还有脸过来嘛。」
「我了解你的心情，不过如果是工作委托，县厅可是条大鱼。」
佐和沉默地低下头。能够做到工作归工作，将过往恩怨暂时束之高阁，这种理性冷静的态度，正显示和政在工作上的高度专业。
那样的和政，在十年前辞去县厅工作，当时佐和大约十五岁。和政对此并未着墨太多，但不难想象他是因为难以忍受县厅的对待才下此决定。十年前的话，和政四十五岁，正值工作企图心最强的壮年时期。但据说他却专被指派一些像退休顾问做的事。简而言之，就是摆明让他混吃等死。
这全是因为那个突破行政垂直结构、合并扩充市立与县市