继续生气了？」
「……没啊。」
完全被她说中了。大概在被她笼络的女生当中，也有与我性格相仿的人吧。
但这招对我不奏效。
「现在的高空，会让人想起海。」
「水池同学？」
「最初遇见海时，她也是面色阴暗，对我一点都不相信，但也显得有些寂寞。」
听她的意思，是想说现在已经变得截然相反了？
有关水池同学……我确实并不知情，但擅自把我也当成内心空虚的人，我可就不敢苟同了。哪怕当真如此，我应该也活得下去。
我跟水池同学不一样。
……明明刚才还说对她不了解，我可真够忙活的。
「害她对你依赖成那样，你打算干嘛？」
「不干嘛。我只是想看到她的笑容，而结果就是现在的样子了。」
「为了让她笑，所以花钱包养？」
「是啊。」
地平小姐立刻表示了肯定，丝毫不认为自己有错。想要她笑的话，明明还有无数种手段……真的有吗？至少，我从未让水池同学露出过笑容。
这一点，最是令我懊悔。
「你总有一天会挨刀子。」
「海不是这种暴力的人啦。不过目前，这一点也让我蛮担忧的。」
这口吻就像家长在描述自己的孩子一样，真不知她是站在怎样的立场上看待水池同学的。虽然无疑是出自善意，但其中却混杂着一些砂砾般粗糙的感触。或许这样的异物感，就是令水池同学感到不安的主因。
「话说，咱们这是要去哪儿？」
已经一边聊一边跟她走了半天，却还不晓得目的地在哪。
「先吃饭行吗？我还没吃午餐。」
「行。」
「啊，我请你吧。」
「不用，我付自己那份。」
一旦对她欠下人情，难保不会成为祸根。而对于眼下是否已经惹祸上身这个赤裸裸的问题，就只能暂时视而不见了。
「我不是为了这类东西而来的。」
「那么，今天来的目的是？」
「触人霉头。」
在我跟她见面的期间，水池同学就见不到她了。
「好呀，那快走吧。」
她应该是个看到对方不悦，自己就会开心的人。可就算我开心，她大概也只会一起欢呼雀跃。
这种人该怎么对付啊。
沿着大路朝前走，顺着人潮进入成为步行者天国的商店街，地平小姐对放在房屋中介门前的面包超人布偶挥起手来，我则是对她冷眼旁观。休想用这种作秀般的可爱来欺骗我。明知如此，却还是一直盯着她，因为那副笑容实在太令人舒适了。
对于笑，她是真的格外得心应手。
她带我来到了一栋入口狭窄的大楼前，那里的正面摆放着菜单。从参考图来看，应该是中华料理。除了镇上那家用红黄二色装修得极其惹眼的店以外，我就没进过中华料理店了。就连去那里，也已经不知是多少年前的事了。
一楼是外带专柜，橱窗里摆着小点心和咕咾肉便当之类的东西。稍微瞥了一眼价格，写着便当950日元。以我的感觉来讲，算是稍稍有点贵。旁边卖的是芝麻核桃糖，明明量不多，却跟便当是一样价格，这什么情况啊。
面前是阴暗的楼梯和电梯，地平小姐毫不犹豫地朝楼梯走了过去。我一边瞥视着电梯，一边跟了上去。从简直像逃生通道一样的楼梯走到二楼，轻松推开贴着闲人免进的一扇门，就抵达了店门前。
「……这样做有什么意义么？」
干嘛要绕这么个弯子。
「因为好玩啊。」
「哪里好玩了。」
店外有迎宾台，以及摆着沙发的大厅。这家店……该不会很贵？刚刚一脸硬气地说要自己付钱，搞不好有点草率了。
「有位置吗？」
地平小姐去迎宾台问过之后，一位衣着郑重的店员将我们带进了店里。与外界隔离的清凉空气，让脖子和手腕冷得开始发抖。理所当然般开着空调的空间，令平时只能享受到电风扇的身体有些受惊。
窗边排列着几个类似包厢的空间，中央则是摆放着双人用的桌椅。我们被带向了桌椅右侧的靠窗位置，不知为何让人一看就觉得安心。
我拉出沉重的椅子，诚惶诚恐地坐了下来。这样的店，我从没来过。其他的顾客都是些上了年纪的老人，但光看他们的打扮，就让我觉得这似乎不是自己配进的地方。而坐在我对面的这个女人，即使在如此高档次的环境下也依然鹤立鸡群，与我真可谓是天壤之别。
店员拿来了茶水、热毛巾和菜单，地生小姐还跟对方寒暄了两句。两人莫非认识？或者应该说，她是这儿的常客？她说来这边有事，就代表她并不是住在这附近的。如果真跟我家住这么近，那我可真要笑出声来了。
她说了声「请吧」就将菜单递了过来。我接过那本沉甸甸的菜单，一翻