吃光光！以后我一定会乖乖听话啦，妈妈！」
母亲没作声，只是不停轻拍运切的背。
就是这样，新庄心想。用力抓住妈妈，告诉她——
……自己有多喜欢妈妈，有多爱妈妈……
「运切。」
母亲的声音再度传来。
「不要怕——爸爸妈妈都知道，不管运切嘴上说有多讨厌我们、和我们闹得有多凶，心里其实还是很喜欢我们，很爱我们的……我们还知道，运切一直都是个乖孩子喔。」
「——真的吗？」
母亲吸口气，颤着声音回答：
「当然是真的呀？运切不是天天都叫我们爸爸妈妈吗……所以爸爸妈妈知道，就算你讨厌我们给的东西、跟我们顶嘴、不乖乖吃饭，还是会记得我们和我们做过的事，而且会把这一切都当成宝物呢。」
顿了一下后，她继续说：
「爸爸妈妈也是一样喔？无论我们和运切怎么了，我们最爱的还是只有运切一个。就算跟我们吵架、不吃饭、扯破衣服，我们还是很清楚……运切最爱的一直都是爸爸妈妈喔。」
母亲接着「嗯」地点头，带动了运切。
「衣服破了也没有关系，运切刚拿到时不是很开心吗？平常也都会乖乖把饭吃完，不是吗？妈妈都懂的，所以一点也不用怕——对了，运切之前不是学妈妈擦口红到幼稚园去，结果被同学笑吗？」
「那一次……我回家以后，也是对妈妈乱发脾气……」
「没关系的。」
「真的吗？为什么？我还说讨厌妈妈耶？」
「——其实啊，在知道运切想学妈妈的时候，我反而很高兴呢。就算擦口红被同学笑……运切也不会永远都不想模仿妈妈，也不会不想跟妈妈在一起，更不是真的讨厌妈妈，对不对？」
母亲苦笑道：
「如果没有被同学笑，运切就不会扯破衣服，也不会擦掉口红了吧？要是没打翻水，运切也会乖乖吃完饭呀？直到最后，都会像一开始那样开开心心，不是吗？」
「……嗯。」
「所以啦，要是运切没被人笑，就不会跟爸爸妈妈生气了呀？虽然运切就是因为被人笑才生气，然后害怕爸爸妈妈觉得被讨厌……但我们都知道，运切不会因为这种事就讨厌我们，因为运切原先很开心呀。运切是我们的乖孩子这点，永远都不会变。」
「————」
「就算运切偶尔闹一下脾气，妈妈也不会当真。因为妈妈很清楚是怎么回事，所以没关系的……妈妈不再做那种衣服跟涂口红，也是为了不让运切再被人笑，能一直开开心心的呀，这样不是很好吗？」
而且——
「妈妈知道运切心里其实很高兴，可是也知道运切一被人笑就会闹脾气，所以妈妈就反省了一下，然后选了不会让运切被笑的方法而已。所以那一件衣服跟后来的衣服，都是妈妈心甘情愿做的……妈妈不会觉得哪一件比较差喔？」
「可是，我真的比较喜欢以前那件……」
母亲轻声笑道，拍拍年幼新庄的背。
「是吗？那下次运切就穿给妈妈看看，好不好？那是件有红领结的白洋装吧？只要运切能抬头挺胸穿着它，不怕人笑，妈妈就会知道自己做那件衣服很值得……也会知道，运切真的很喜欢妈妈做的衣服。」
「……真的？」
「是呀。妈妈还知道，运切的兴趣也跟妈妈很像喔。」
母亲抱住运切，挽起她的长发。
「连头发也跟妈妈一样呢，还有——」
还有——
「歌声也是。」
「……嗯。」
母亲又拍拍运切的背，仿佛在告诉她，这是最后的拥抱。
运切也吸了口气。小手紧紧抱在母亲身上。
在两人呼吸一致、点头示意后——
「运切？」
「……什么事？」
同时稍稍退开，贴着脸注视彼此的眼睛。
「不用连哭相都学妈妈啦。」
「明明是妈妈学我……！」
「真是败给你了。」
母亲不禁苦笑，朝运切后的两人瞥了一眼后移回视线。
「以后无论发生什么事，运切都要相信妈妈说的话。就算觉得哪里对不起我们，想和我们说说话，或者是我们都不在了——运切都要相信，不论发生什么事，我们都知道运切其实是很爱我们的。」
顿了一下后，她又说：
「还有，以后不管怎么样，爸爸妈妈永远都会站在运切这一边——绝对不会背叛。」
「……真的吗？」
「真的。」
母亲笑眯双眼，挤出堆积的泪水。
「只要运切深信不疑，就算没办法全家人在一起，爸爸妈妈也会感受到这份心意。」