，表情有些僵硬。
新庄发现佐山不再开口，便稍稍贴近对方。
「……一起加油吧？」
像这样特地为他打气，算不算是自己的义务呢？新庄不禁心想。
佐山跟着点头，视线转向新庄抱着的黑色资料夹。
新庄不解地回看，只见佐山盘起双臂。
「……其实没什么。新庄同学，你现在写的小说，有任何我帮得上忙的地方吗？」
这是为了转移话题而问的。
就是明白这点，新庄才略为犹疑地摇摇头。
「……嗯，不必帮我了啦，佐山同学。我现在干劲十足喔，嗯。」
新庄微笑抱紧胸前的黑色资料夹。虽想尽量将话题从过去岔开，说的话却没刻意矫饰。
「怎么说呢，在这么忙的时候也许有点不太合适……可是我真的停不下来。该说是想写得不得了吗……呃，笔电一借来就打个不停，而且——」
新庄一时不知如何形容内心的激情，十指分分合合地说下去：
「连上课和准备年终庆的时候啊——我也满脑子都是该怎么开头才引人入胜呢。」
＃插图
「嗯，同伴死而复生、温泉旅游或小卒变英雄之类的怎么样？」
「那、那也太老套了吧！」
「那换成同伴复活不了、打死不去温泉跟小卒成不了英雄呢？」
「……有种一开始就冷掉的感觉。」
新庄「嗯～」地寻思，鎚打声却令他不经意抬起头来。
背后逐渐远离的学校，传来学生们替年终庆做最后准备的声响，但他们并没有份。
新庄看看身边的佐山。他一如往常地面无表情，这也就代表比起年终庆——
……完成我们该做的事更重要，对吧？
总是这样罗。新庄心想。
于是新庄再度轻轻怀抱资料夹。
「对了。」
新庄在表情中掺入一丝紧张，抬望佐山。
「刚刚离开学校时，出云学长不是打电话来吗？」
「是啊。」
佐山点头说道：
「他似乎是说秃头来了秃头恼羞秃头打输了呢……不知道其他人听说了没？」
●
轻柔的音乐，包覆着货架上陈列的商品。
这楼层并不高，光线柔和，架上红蓝绿各色错落。
商品摆放密度相当高，不少女性拿上拿下，但有个角落冷清了点。
一名少女站在人迹较少的货架间，表情严肃地比较商品。
她轻摇轻晃那头金色短发，从绣上「希欧·T」的运动外套中伸出手来。
「一样都是摆在马桶水槽里就行的清洁剂，这个『摆着马桶香喷喷·法式浓汤』和新出的『摆着马桶香喷喷，香甜辣酱』哪个比较好呢……」
看看价钱，两样都是一九七圆含税。
希欧板起脸看着他们，蹲下裹有紧身短裤的脚。
「要是原川大哥看到黄色或红色的水冲出来，绝对会吓一大跳……」
希欧曾买过夜光漆版本，却被打工夜归的原川半夜拍醒拖进厕所，要她摸黑冲水看看，不冲则已——
……想不到会在黑暗中亮成那样……
马桶和白天完全两样情，让希欧受到不小震撼。
听说那是为了增加夜间射击辨识度而开发的，不过该商品已不在架上。
看看货架，上头还有「麻婆豆腐」跟「反璞归真牛乳」，这两种又会冲出怎样的水呢？
希欧的心才刚因期待而升温，身边就多了双穿黑皮裤的脚，抬头一看——
「啊，原川大哥，你是来接希欧的吗？」
「我是来阻止你又买些鬼东西回家的，希欧·山德森——东西放下。」
希欧「唔」了一声，将浓汤和辣酱摆回架上，把大众口味的哈密瓜汽水放进购物篮。
她站直双腿，将篮子交给原川，拎起摆在一边的学校体育用品袋，两手穿过提带直背起来。
「就照白天说的，今晚用五百圆解决晚餐吧。在白菜锅里加点豆腐怎么样呢？」
「……白菜也涨价了呢。要是我能再——」
「不是说好别那么说了吗……？」
希欧苦笑着说：
「原川大哥从UCAT赚的钱，并不全是希欧的升学资金呢。我会以公立学校——」
「听清楚了，希欧。选择愈多愈好，如果你要上公立学校，到时再还我钱就行。而且我如果没把你照顾好，会有一大票人排队找麻烦。」
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