那、那个——可以听我说句话吗？」
「好哇，什么事？我猜你是想争取散热时间，可是短时间内也排不掉吧？在你被破坏之前，我就姑且听听看吧…」
堇点点头，右手前伸，竖起食指和中指。
「非常感谢您接受我的请求——我生于3rd、长于3rd，蒙受女仆型自动人偶天命，识别名称为13th，名叫堇。一生为G劳心劳力，如今辗转流落概念尽头Low—G日本，于日本UCAT神田研究所落脚。我等效忠3rd—G继承者京小姐，以报一宿一餐、护卫王上之恩。」
她放下竖起的手指，指向对手。
「我等乃是具名自动人偶，今有幸得名独当一面，大恩此时不报更待何时。不求轰轰烈烈绽放光彩，但望尽己所能吐露一蕊芬芳，此乃自动人偶报恩之道。今生有名相伴，即便凋零在即，依旧使命必达，以不负自动人偶生存之道——话至如此——」
堇向前倾身，踏出加速的第一步。
「——小女花名堇，若您欲以区区人偶击溃我等决心，还望不吝赐教！」
冲刺、跨步冲刺，接着踏出第二步。
「哎呀？」
她踩中散落于地的弹壳，一头栽向地板。
诗乃看着自称堇的自动人偶摔得七荤八素。
这是她第一次见到自动人偶，更是第一次见到自动人偶滑倒。
突如其来的景象让诗乃呆若木鸡，接着心想——
……天生笨拙的自动人偶真的存在啊！？
真是新发现，和命刻碰面时一定要向她报告。
可是命刻最近有点冷淡。这阵子她不再陪自己训练，想出任务时她也会说「别去比较好」之类的话。
……她觉得我还不够成熟吧。
诗乃手贴在胸前，那儿有串命刻从仓敷带回来的景泰蓝（注：将各色珐琅附在铜胎或青铜胎上烧制而成的工艺美术品）项链。
在诗乃轻摸那半球状的红色陶器坠饰时，龙美将盯着堇的视线转向诗乃，表情难得地带有些许错愕。
「……跟诗乃好像喔。」
「我、我才不会摔成那样子咧——！」
「也对，如果是诗乃滑倒，一定是『嘶咚～』地向后倒呢。嘶咚～嘶咚～！！」
「不、不用强调那么多次啦！现在还是赶快——」
在讲出「收拾她」这个词之前，诗乃闭上了嘴，那对她而言还不是个能轻易出口的字眼。
少女彷佛要自我确认般点了点头。龙美见状，眯起眼睛说：
「没关系，那样就够了。你啊……就是要害怕那种话才行。」
「咦？」
诗乃抬起头来，汗水由额头滑向脸颊。那不是紧张造成的汗，而是弥漫在神田地下的热度所蒸出的。
龙美又将视线转回倒地的自动人偶，接着微动十指，操纵三具人偶。
她们压低身子，持盾的仍面向堇。最后方的人偶拉开弓弦，打算用这一箭安全地收拾对方。
诗乃看着人偶拉弓，也感到室温似乎正在上升。
……龙美姊是不是说过啊？
3rd制造的高密闭性自动人偶，在室内战斗时比起室外更容易过热。
那个名叫堇的自动人偶应该已经撑到极限了，但她倒地后仍没开启关节等部位散热，废热还堆在体内。
诗乃看着龙美的人偶将弓弦越绷越紧。她跟着望向箭的标的，注意到某种东西。
那是因为堇开枪而散得满地的弹壳。刚刚她是踩到这些东西才滑倒的，也就是说——
……弹壳会在这一踩之下滑开。
但诗乃注意到堇脚边的弹壳被踩扁了，并未滑开。
那么结论只有一个。堇是踩到了弹壳——
……然后假装滑倒？
接着，她从意想不到之处发现原因。
站在右边的犬灵小白突然改变姿势，好像在抱怨白己没事做的样子。
牠肚子贴地，趴在地上。
「该不会——」
诗乃转向龙美的背，对扭动指头准备放箭的龙美说：
「龙美姊小心！那个自动人偶正在散热——她是用冰冷的水泥地替全身散热！」
下个瞬间，一阵风起。
箭已离弦，有个影子飞身迎击——是自动人偶。
堇拔腿冲刺。
在她眼中，龙美揪起眉心，持弓人偶已经放箭。
她向右飞身闪避。
当她倒地时，敌方一直压低身子保持警戒，无法立刻起身反应。
于是堇脚底一响跃向空中，绕向右侧。
她以右手的手枪不停朝盾射击，逼盾牌固定在一点。