一样的、深山里、在团体、附近、在那里、结束。』
佐山突然坐起身，没看新庄一眼，只是盯着巨木。
「天恭教授……住在护国课附近的深山里，想开发能『终结概念』的兵器，是这个意思吗？」
『在那里、结束、关于、新庄、的事。』
「这样啊。」
佐山放松身体转向新庄，眼神及唇形都像往常一样毫无表情。他轻轻点头示意说：
「除了那些周边资讯之外，就只有你们的承诺了吗？」
『是的、就是、承诺。』
穆可奇缓缓摇动身躯说话，掀起一阵厚重缓慢的风，群树因而婆娑。
『达成之后、我们会、和这世界、一起走。』
这句在池中激起小浪的话，令新庄不禁有所动作。他腰际微浮，缓缓站起。
「我已经来了。被认定为新庄的我已经依约前来了，可是……」
新庄困惑地问道：
「承诺的内容究竟是什么……到底是怎样的承诺，会让你们跟着佐山•熏先生来这里呢？」
对于这个问题，巨木回答了一个词。
『承诺。』
还有——
『之前的、之前的、佐山说——那是、和龙的、承诺。』
全龙交涉。新庄心中浮现出自己正在进行的任务名称。
『麻烦、你们了。』
第二次招呼时，新庄已完全站直，在池中踢着水转向佐山。
但佐山眼里的已不是巨木，而是他右侧的池畔。
在那儿的，是前脚上举的貘。
下一刻，过去蔓延开来。
新庄站在树林里。
这里并不是山中，只是座长于小丘上的树林。新庄脚下是一条接近丘顶的宽广砂石路，并未铺设柏油，上头到处都是茶色的积水。
道路两旁尽是粗大的杉树，午后阳光穿过无数针叶洒下。
……这里是秋川市吗？这里跟市内的山和森林感觉很像呢。
附近传来阵阵蝉鸣。
油蝉的短促「叽」声，让新庄推测当时十分炎热。
意识被蝉声溢满的新庄，遥望着右侧林中深处。
山丘下有更多由枝叶搭成的天然屋顶，而看似市街的建筑物则在更远处，其中有几道薄薄的烟升起。
那并不是午间的炊烟。
……而是空袭火灾的痕迹。
新庄这才明白，这场梦接续着早上在饭店里貘所展示的过去。
他心中闪过一丝犹豫，但是——
「……！」
新庄反射性地奔跑。他的意识一步接一步跨过积水赶路，终点上停着一辆蓝色卡车。
那是佐山•熏的卡车。
卡车前有扇木门，门后是座倚林而建的寺院。这里正是避难所之一。
新庄走过卡车旁，通过黑色屋瓦底下的双开木门，寺院中十五公尺见方的土地映入眼帘。
左侧是钟楼，正面是正殿和居所，右侧则是仓库。
正殿门户大开。里头有人，而且不只一个，量约数十。
他们大多穿着白色睡衣躺在卧铺上，男女老幼都有，还有病人及伤患。有个白衣老爷爷和一名女性护士，正忙碌地在人群中东奔西跑。
接下来，新庄听见佐山•熏的声音。
「不好意思。新庄——新庄•要人在哪里！？」
朝正殿外走道上看去，找到发出声音的人影。
他身穿军服，正是佐山的祖父。
新庄想起新庄•要就在这里。
他虽想尽快见新庄•要一面，却仍凝视着佐山•熏的背影。
……他应该更想见吧。
想到这儿，新庄的意识在佐山•熏背后停步。
他们距离五公尺，而这已是新庄所能靠近的最短距离。
五公尺后的阴暗大厅中有些动静。
躺卧着的人们因佐山•熏的声音而挪动身体，护士也因此转身走来。
她拿起摆在地板上的文件，来到走道上翻开其中一张。
「——新庄•要吗？这里的确有这个人，不过希望您能降低音量。」
「抱歉，现在能见他吗？」
这问题让护士略有犹疑，她一面呢喃「在哪里呢」一面看着身后的人群。