emsp;左脚后伸，右膝几乎顶上胸口，身体蜷曲。
「希欧，你的起跑姿势还不错嘛。」
「这是我在很久以前就读的学校里学到的，田径队的顾问人很好呢。」
说完，希欧发现自己的话里也有点酸意。
面朝地的她再次苦笑。
「GetSet——」
原川也没检查希欧是否备妥，就喊出预备。希欧虽觉得他有点率性，却也对他单方面的领导感到安心。
……这个人是故意不让人看出自己在想办法让希欧安心的吗？
他的关心，几乎从不会明确表现出来。因此希欧心想，也许从一开始他就很关心自己呢。
不过希欧也没忘记这可能只是自作多情。
也许只是自己对一个肯收留异国人士的人，投射了某种错觉而已。
忽然间——
「——！」
拍掌声斩断了她的思绪。
思绪停止的瞬间，希欧肩头细细一颤，不过——
「——嗯。」
她吸了口气，蹬足起跑。
有人教过她某件事。在无数次的转学中、被切断了无数次的短暂校园生活中，她总是会加入田径队，也因此获得许多跑步的知识。
那人是这么教的——
……第一步就要全力冲刺！
若让身体跳跃般地向前伸展，腰部就会因作用力后退，这时就要蹬出左脚将腰部向前猛推。
「！」
希欧做出了充满跃动感的起跑。
冲刺。
脚部第一个动作，是推进下沉的腰部。
接着与上半身动作连结，拔腿向前。
脚跟咬紧地面，拉动身体。
后脚尖与地面告别，踢飞大地。
一阵跑者独享的风因而卷起。
……嗯。
希欧在风中、在自身期盼的个人空间里不停迈进。
思路也逐渐变得敏锐。
她想的全是往事。这多年未曾体会的感觉，让她想起奔跑对自己有何意义。那是——
……很舒服的事……
不用听闻长久缠身的负面谣言，也不用想无关紧要的事。踏出这畅快的领域后，就能立刻得到结果，或是让下一个结果更好的方法。
大部分学校的田径队顾问都无视流言，为她纪录。
那些顾问多半是女性教师，会视结果对希欧提出建议，而希欧照做后也的确有所进步。
教她跑步的人们，纯粹地为她的奔跑付出关怀。
希欧继续跑。刚刚踏过的线就是五十公尺线吧?
自己也能成为那样的人吗?希欧接着想。
若还有像自己这样的人，自己也能让他看看别的景色吗?
……成为老师……
不可能。希欧以尖锐的思考下结论。连她自己都认为恶魔附身真有其事，又怎么会有那种未术能教导学生呢?
希欧又想起两件事。
与奔跑相关的事，以及昨晚的事。
她想起母亲，以及——
昨晚分别的祖父。
当时自己也是这么跑，而自己的至亲也刻意不说为何要她奔跑。
……就这么让我逃走了。
想到这里，希欧脑里浮现了一句话。
这深烙在脑海里的话带有疑问的气息。
……所有人——
破碎的紊乱气息「哈」地冲出嘴边。
……所有人都希望希欧继续逃下去吗……？
●
原川忽然从手表的码表读数中抬起头来。
希欧的脚步声断了。
「——喂——?」
他喊了一声，向前看去，希欧就在眼前。
在第一跑道约七十五公尺处。
希欧就在那里，缓缓停下脚步，低着头、两肩微颤。
……怎么啦?
身体不舒服吗?原川在心里摇摇头，因为这不过是自己的随意想象。
[…………」
原川默默停下码表，秒数已超过二十。虽然他在五十公尺左右时看过希欧的秒数，但现在纪录已不