用英语发问:
「罗杰、罗杰,这到底是什么拷问方式?要去向哪里抗议才好?」
「欧铎上校,这是日本自古相传的一种名叫『参觐交代』的出动仪式,此仪式始于一道命令。当年征夷大将军开创了名为江户幕府的政治型态,强迫各自治区领主出勤,伴随大量冗员前往江户城。我们出发的东京站,就位于仍保有江户城遗迹的皇宫附近,也就是说东京站位于政经中心。」
「是哦、是哦。既然如此,就该把这状况当成日本的奇风异俗忍下去啰。」
「Tes,希望您能够发挥宽容的心——而且在下待在日本的时候,每天早上都在这样的尖峰时刻中被推来挤去。」
「罗杰、罗杰,那是你的事,与我无关。还有,我虽然说过想要观察一下这个国家的劳动状况,但我可不记得说过想要亲身体验。」
接着,欧铎对口中念着「是这样吗」并垮下肩叹了口气的罗杰发问:
「不说了、不说了,我们来聊聊吧,罗杰。关于我们的搜索目标……你和目标的父亲关系很好,对吧?」
「Tes——他、希欧·山德森之父詹姆士·山德森虽是美国人,却隶属于日本UCAT。」
电车晃动,抵达御茶水站。车内播放广播、人群涌动,密度再次上升。
电车再度沉重地晃着、开动。在更加黏滞的人浪中,罗杰继续说下去:
「……詹姆士是机龙驾驶员。当时日本UCAT虽设有专门开发机龙的部门,却欠缺优良驾驶员。虽然他们曾要求美国UCAT派遣驾驶员,不过——」
「拒绝了。对,我们拒绝了,罗杰。我明白80年代后期美方动向,当时机龙是美国UCAT独有的技术,不可能拱手让人。」
「但是有一个驾驶员以半流亡的形式前往日本UCAT,那就是詹姆士·山德森。年纪轻轻就成为首席机龙驾驶员的他,突然脱离美国UCAT,当天就劫走机龙投奔日本UCAT。」
「为何?为何他会做出背叛美国的行为?」
电车向左晃,人潮随之偏斜,罗杰在此时将眼镜推到鼻子上。
「是受他祖父的影响。他的祖父曾代表美国UCAT来到这个日本,连带造成5th-G的崩溃,让他感到自豪。只是——大约在高中时,他发现自己的母亲是祖父的养女。可以推测出,这件事可能是让他想更了解祖父的原因之一。」
罗杰继续说:
「美国UCAT立刻采取行动,抹消这件丑事。日后詹姆士·山德森被编入日本UCAT,而一群有意反抗高层的年轻人也以『援助』为由,透过波斯湾战争加入美国UCAT日本驻军——我们接下来要去的横田,对我来说是波斯湾、当时,以及今后……三度栖身之地。」
罗杰微微垂下头呢喃,似乎不想让欧铎看到他的表情。
「而他已经不在了,过世了。在我也曾经赶去的关西大地震现场……他和许多被推测为我朋友的人,都没有从震灾现场回来——一切的纪录都因此被我亲手抹消。」
不知道是嘲笑还是侮蔑,欧铎轻轻哼了一声。
「罗杰、罗杰,给我记好——现在的日本UCAT已经是我们的敌人。」
「属下了解……无法保护英雄理查德德·山德森先生,还擅自进行全龙交涉企图掌握世界命运——就是我们的表面理由吧?」
「是啊、是啊,就是那样,罗杰……美国UCAT不会放过盲目运转世界的人。」
这时候电车晃动,抵达四谷站。
人潮波动,往车厢出口微微流去,熟悉日本的罗杰躲开了那道浪潮。
但是人生地不熟的欧铎被人潮卷去,流向月台。
「罗杰!罗杰!快想办法!」
罗杰决定用「哄骗」来应付长官的难题,同时做好延误横田之行的心理准备,踏上月台。
*
佐山正在与草兽们沟通。
虽然草兽们的精神是共有的,不过个体行动似乎仍以个体判断为准,现在来到眼前的那一只也是。牠歪着头,身体微微摇晃,就像被风吹抚那样。
『佐山好久不见、好久不见佐山。』
这心电感应般的话,让佐山思考着。
……他们说「跟佐山走」,是指追随祖父吗?
佐山忍着胸口的微绞,提出问题:
「久别重逢乃一大幸事——不过我有个问题,你为什么要跟佐山走呢?」
『承诺。』
「什么承诺?」
『承诺』
「你知道承诺的内容吗?」
『承诺、就是、承诺、跟佐山走。』
毫无进展。这样的对谈会成为事前交涉吗?决定的是——
……要看我如何回答吗?
他们所说的是追随。但是,所谓全龙交涉应该是像与2nd-G交涉时那样,用来矫正自我现状的东西。不能只是利用,而无视他们的需要或要求。
佐山想起4th-G的内情。
4th-G的概念核为名叫穆可奇的木龙所有,而现在必须先透过这群草兽