觉地摇晃起来。就在她缓缓后倒,即将以两肘撑地时——
「……咦?」
她的背靠上了一个椅背般的物体。
是地面。草皮斜斜隆起,撑着新庄的背。
草缓缓动着,变为U宇型托住她,慢慢鼓了起来。
「——」
一只由车构成的野兽就此形成。牠的体长大约为一公尺、有头部和六只脚,外观有如食蚁兽或熊类。
草兽慢吞吞地抬起身子,然后又趴下,似乎在等着新庄靠上。
新庄紧张地缩起身子问:
「佐、佐山同学,这是……」
「看起来像是希望妳靠在他身上的样子。」
新庄「嗯」了一声,看着伏地草兽的腹部。
草兽拾起相当于脖子的部分转向新庄,然后在两人的注视下歪起头。
于是新庄对佐山点点头,接着下定决心靠上草兽的腹部。
新庄纤细的背伴着草叶摩挲声沉入草兽体侧,如同倒在厚厚的羽绒被一般。
「呜哇,好温暖……」
草兽对瞇起眼睛的新庄抬起头。牠虽然没嘴巴,但是在相当于眼睛的位置有个空洞。那应该就是感觉器官吧,佐山心想。
新庄说了声「谢谢」后,草兽晃了晃身子。新庄挤出笑容说:
「……佐山同学,那个啊,我刚刚不是变得好想睡吗?我猜八成是因为这个人的关系。这个人把我身上的疲倦都吸走了,一定是那样。」
「会是利用某种概念吸走其它动物的多余热量吗?」
这个问题让某种声音在佐山脑海中响起,但不是人声。
『——佐山?』
如同婴儿牙牙学语般,迭合在一起的声音。
这声音让佐山看向托着新庄的草兽,新庄也转过头,看来听见的不只他一个。
「……刚刚那是你的声音吗?」
『佐山。』
意识之声再次响起,但感觉不出方向。然后——
『佐山。』
有些变化随着这声音产生。相同的草兽在佐山与新庄周围静静站起,而且不是一两只,约有十来只。
定睛一看,连远方森林之间、布满草木的墙与天花板上,也都有立起身子的草兽。
他们全都困惑般地歪斜或摇晃身体,同时以草叶摩挲声提问:
『……佐山?』
所以佐山作答:
「你们所说的佐山,该不会是指佐山·熏吧?」
应该只会有肯定的回答吧,因为他本身并没有来过这里,而祖父是4th-G的负责人。
但他的问题并没有得到回答。草兽们纷纷靠在一起或趴着说:
『佐山是佐山。』
接着是——
『新庄是新庄。』
「……咦?」
蜷起身子的新庄发出带有睡意的声音。
佐山以手势要新庄镇定点——
「我想这个种族虽然有种类上的区别,但是在同种间没有个体区别,我们刚刚听到的应该也是全体的共同意识吧。所以在他们的认知中,我和祖父同样都是佐山,护国课的新庄先生和新庄同学同样都是新庄。」
「那么这些人就是——?」
「对,认识我祖父与护国课新庄先生的——4th-G居民。」
一道呼唤传来,草兽们唤着佐山之名,但不只如此。
『跟佐山走。』
「什么?」佐山发出疑问词。
跟我走是什么意思?就在佐山仍在思考时,周围所有草兽在他眼前动作一致地扬起脖子。
然后他们发出一个词汇。
『承诺。』
*
早上七点到九点左右是JR中央线的通勤尖峰时段。
无论在中央线沿线的哪个车站从哪个车厢上车,都会挤得水泄不通。就算搭乘从东京发车的电车,若没在发车时占到座位,就会惨遭人潮辗压。
现在正有一班青梅线特快车,在八点过后从东京发车,停靠邻站神田站后往西行。
刚过神田,载客率就超过百分之百。乘客几乎都是上班族或学生,正死命地维护自己的立足空间。
但其中有些人并不属于那些类别。倒数第四节车厢最接近出口的空间里,有两个身穿西装的外国人也在车上。一个足身材修长的年长男性,另一个是戴着眼镜的年轻人。
人潮随着电车晃动而震荡,两人差点被压扁。
年长男性皱起眉头