emsp; 「那是因为脑袋有问题吧。」
「曾、曾爷爷您有时候真的很口不择言呢!」
「别放在心上，我也曾经有过任何事都觉得不安的时期。」
然后他维持笑容，用下巴往南方指了指。
「妳先过去吧，希欧。妳喜欢跑步吧?虽然妳之前因为转学而错过了运动会，不过我记得这个国家的差不多就快到了。去临时报名参加拿个冠军回来吧，我马上过去。」
「怎么了?」
「……曾爷爷不一起，希欧也不走。」
希欧的话让老人表情为之一变，换上一张笑脸。
「放心吧。我很快就会收拾干净，然后马上过去。妳看过我打架打输吗?」
老人从薄大衣内拿出个东西，仲到左右摇头的少女眼前。
那是前端装着双刀利器的柄。那白色硬质材料的柄，在右手一甩下伸长，变成一把长枪。
老人看到希欧睁圆了眼，龇牙咧嘴地笑。
「这是第一次秀给妳看吧。六十年前，我所属的组织领导曾经教过我几招，虽然最近差不多只用在耕田上了——但至少还能刺穿铁吧。」
「曾爷爷您……好像是很危险的人物。」
「唔嗯。看来希欧还不了解这种魅力啊……也罢，妳迟早会懂。」
「不、不了，我想我没有去懂的必要——」
「希欧开始不听话了……!」
希欧花了一分钟安抚老人。
然后老人垂下双肩看着背后，也就是北方。嘴上嘀咕着「差不多了」的他，目光回到希欧身上说道：
「在这里看到的一切，妳过去都未曾见过，对吧?不过现在解释会浪费太多时间，等到下次见面时我会尽量对妳说明的，希欧。我会将一切告诉妳，包括为妳命名的爸爸妈妈的事——对了，我们就约在——」
「大使馆吗?」
「不，那里可能已经被渗透了，今晚找个商业旅馆或什么地方待着。妳身上有带钱吧?那我们约——今天到这里来的路上有经过一座公墓对不对?记得是叫什么西多摩公墓的，下午两点在入口见。」
「明天吗?」
「明天……说的也是。也许会因当时情况，而有甩开追兵或联络同伴的必要。所以就算明天我没有去，妳也要连续三天都在同一个时间到那里等我。要是我三天后还是没出现，妳就去奥多摩的IAI，亮出那个手表说——」
老人说得铿锵有力。
「混帐东西，带我去UCAT。」
「……」
希欧垂下双肩。不知道老人如何解释这个动作，他伸出左手摸摸希欧的头。
接着他抓住希欧的肩膀，将她转了一百八十度面向南方，并笑着拍拍她。
但这时他所说出的字眼，既不是希欧的名宇，也不是指示她走。
而是另一个名字。
不过其中也含有「拜托你了」之意。那语气听起来仿佛是在镇重地托嘱，让希欧不解地扭过头来。
「曾爷爷您刚刚说的……」
「是我朋友的名字。希欧——就是他告诉我妳名字的意义。」
老人保持笑容看着天空。西南夜空中，有颗暮星正灿然生光。
就在希欧也跟着看向那片天空时——
风来了，那是夜晚的北风。
冰冷的气流瞬间掠过希欧，让她瞇起眼睛。
然后，她听到老人的声音。
「北风也来声援雷之子吗?那么这回将会成为全新的旅程吧。希欧，妳的曾爷爷要对妳许下一个承诺——我们很快就会再见。」
「……好、好的。说好了喔?」
希欧听到表示同意的「啊」一声，便踏步向前。
她带着犹疑的脚步，以前倾姿毫不回头地奔跑。
「——GOAHEAD!」
在老人的叫喊下，希欧加速前进。
*
目送希欧离去的老人，在夜空下吐了口气。
他看着少女的纤细背影消失在黑暗街道彼端，开口说：
「这就是我对六十年前死去的你所能做的最后一次赎罪了吧，詹姆士?如果可以，真希望能尽快找出那孩子的叔公……你的另一个孩子。」
手持长枪的他转向北方，有脚步声正从那边接近。
身影也看得见了。
对方只有一个人，修长的身材裹着灰色战斗用连帽大衣。老人紧盯着对手——
「怎么，一个人吗?」
说着，老人脑中开始思考。在来到这里之前，应该都有日美UCAT的便衣护卫随行才对。但现在对方却独自越过那些人，布下概念空间把他们爷孙关在里面，代表——