。我判断钉上这么多草人之后，洗尘宴上的祝福效果应该会非常出色吧。」
「我还是问一下好了，妳是怎么采集的啊?」
「Tes，我抓准他们忙着工作时收下的。」
「哼嗯，还蛮普通的嘛……」
「Tes，德国UCAT的自动人偶是很优秀的——在不妨碍工作的前提下，我从背后悄悄接近并拔下头发，尽量不让对象感到一点痛楚。」
在Sf的话让布莲西儿半闭起眼时，走到工作台边的黛安娜拿起一个草人。
「哎呀%：连至的草人也有耶。这样好吗，Sf?」
「Tes，我向至大人说明用途后，他说别拿去做坏事，就同意把头发给我了。」
「不，我不是在问至有没有问题，我是问妳有没有问题。」
「Tes，我的判断是以至大人的判断为准，所以没问题。」
「这样啊……」黛安娜点点头，双眼瞇若弯弓，将至的草人递向Sf。
「这个就送给妳吧。」
「这不是庆祝仪式的道具吗?」
「不要拿去做坏事——至是这样说的对吧?那就是说并没有限定要使用在洗尘宴上啰?所以我认为送给妳也没关系。」
「Tes。」Sf点点头。
「谢谢您，请让我执行日本文化的谦让机能。」
接着Sf的手在脸前轻轻左右摆动。
「不不不，我判断您真的不必那么费心——这样可以吗?」
「别客气别客气，请请请。」
「Tes，我判断这是很漂亮的应对，黛安娜小姐。那么我恭敬不如从命了。」
Sf收下草人，将它高高举向天花板。
「但是，这算是什么呢?至大人本人仍然存在，但这个并不是至大人，却含有至大人的一部分——它究竟算是什么呢?」
「妳想象得到吗?」
但回答黛安娜的，是用木槌敲出清脆声响的布莲西儿。
「不可能——机械是机械，不可能拥有人类的想象力啦。」
「Tes，正如布莲西儿小姐所言。请让我启动赞美回路。」
Sf将草人摆在桌上，并面无表情地向布莲西儿鼓掌五次。
「我判断您说得太好了——这样可以吗?」
「太可以了……」
布莲西儿无奈地叹了口气，将木槌柄轻轻抵在额头上，略为沉思了一会儿后再度开口：
「我说啊，虽然想象对机械来说也许是种很复杂的系统，但是机械也有属于机械的想象力吧?比方说像是先不要去想草人算不算那个白发男，就直接把草人当成他如何?顺便取个名字吧。」
「Tes，我判断那是类似2nd-G概念的设想。但是我不得不说，就算加上名字，这个草人的重现率依然相当低落，应该当不了替代品吧?」
「谁知道啊，先别管什么定义之类的，回答我，妳想丢掉那个草人，还是想保留它?如果想丢掉，我就在这里烧掉它，如果想留着就好好保管。」
这番话让Sf看向桌上的草人，并伸手拿起、举高、转了三圈抱住它——
「Tes，我了解了。我判断，我应该会毫无疑问地把它放进真空保险箱中好好保管。」
站在Sf身旁的黛安娜露出苦笑。此时布莲西儿的脚被轻拍了一下。她低头一看，黑猫仰起头对着她说：
「布莲西儿，我对妳有点刮目相看了呢。」
她一脚把黑猫踢得飞了出去，接着又开始猛槌五寸钉。
在敲打声中，抱着人偶的人偶说道：
「话说回来，贵宾预定到访的时刻已经过了。」
她沉默片刻——
「贵宾怎么了呢?」
*
夜色弥漫。
黑暗天空下，是一整片负载着山岳与城市的大地。
但在那座造于山间的城市中，有个令人费解的地方。
从城市西北方到中央这段方圆数百公尺的地区，正被一团朦胧阴影般的物体笼罩，不仔细看还看不出来。
那正是概念空间。
那是把现实的一部分加工而成的异空间，内部也重塑了现实中的事物。只是通常不会有人存在，水电等设施也因为与外界隔绝而没有连通。
街上毫无灯火。马路上失去驾驶的车辆，若不是因惯性随机撞上某物，就是爬上人行道动也不动。
交通号志也黯淡无光，成为单纯的障碍物。道路旁有个号志的基部被一辆红车狠狠撞上，上头一块写着「秋川市」的牌子垂了下来。
有两个脚步声钻过那块地名牌下，往南前进。
在黑暗的街道上向南行走的，是步伐轻快的少女与拖着一只脚行走的老人。
远方