……我自己还不是也有不欲为人所知的过去。
在转着这个念头的那一瞬间，佐山的声音响起：
「抱歉，新庄同学。虽然我一直认为自己是完美无缺的，不过看来还是有些麻烦之处呢。」
「咦……?」
就像是在回应这声疑问般的，他的右手被握住。然后佐山一步一级的往楼梯上走去，新庄也顺着被他轻拉的手慢慢拾级而上。等到与他并肩而行的时候——
「老实说，在前往这里的路上，通过大阪天色未明的天空时，我有种呼吸困难的感觉。因为让我想起在与1st—G战斗时是在晚上，看不太清楚新庄同学的事，还有被半路上看到的巨大塔影吸引了注意力的事……不过现在看到映照在天光下的城市，就算我不愿意去想也能够知道——」
他吸了口气。
「关西大地震是怎么一回事。」
在阶梯上向上走的新庄「嗯」了一声点点头。
不存在于自己的记忆中，十年前的大地震。
在搭上要移动到冈山的直升机时，新庄见到了那是怎么一回事。
第一个发现到的是坐在后面的风见。在一无所知的自己看着眼下流动的风景发出「欸」、「好惊人」之类的赞叹声时，耳中传来她的声音：
「简直就像爪痕一样呢。」
顺着她所说的话找了找以后，新庄才注意到。
从空中看下去的大阪周边大地上，有着类似爪痕的龟裂断层。
关西大地震是一九九五年十二月二十五日黎明前发生的大地震，震央在大阪东南部。使得被称作坡地城市的大阪与其周边垮掉，对部分地区造成无法修复的伤害。
那些无法修复的部分，就是甚至也在地表上现身的大断层，以山崩地裂的方式展现出来的地面错位地区，因为有二次灾害疑虑，成为不适合人居住的地方，排水管与电线、瓦斯之类的文明脉动全都遭到断绝。
在重建关西的工程中，最耗费时间的，就是建设重建这类脉动的中途站。因为需要足够的土地，可是关西多属住宅密集区，此外顾虑到要绕过断层之事，需要的设施数量势必不少。但是建设进度缓慢会使得关西中央地带的机能停止时间变长，在最糟糕的场合下，将会对整个日本造成重创。
为了克服这些难题，在大阪湾设立了暂时性的漂浮岛，以那里和最先重建起来的关西国际机场为基地，运送收纳各种燃料与建材。利用船只载运发电车与供水车往来于海路水路之间，用手机及无线网路为中心构筑出联络网。
通往大阪中心的高架道路是马上重建起来了，但是只有装载着重建资材与配给晶的输送机使用这条没有通往其他地方的道路。虽然对于四十分就一趟的高速输送也送来了不必要之物这点，留下了不满的声音，不过拆除与重建的工作还是从城市中央向外拓展开来。
风见好像是想起了那时候的事吧，只见——
「……担任指挥的是位于岛根的IAI本社。有个人这样说过唷，IAI简直就像是把关西灾区当成他们技术的实验场地一样——实际上也确实是有不少设施，留下了述说当时情况的痕迹。」
她在狭小的直升机中，把视线射向周围这样说。
新庄跟着她一看，看到坐在旁边位置上的佐山正从另一头的窗子看着外面。
至于在最后面位置上的飞场，则抱住睡着的美影肩头从窗子往下看。
然后现在，正拉着他的手的少年，在那场地震的二次灾害中失去父亲。
「根据我们听来的说法，那场地震的原因……就在佐山同学目睹过的巴别塔中，也就是Low—G的概念核、负面概念活性化的关系吧。」
「这样设想应该是妥当的吧。」
佐山的话让新庄歪起头。听他的口气——
「……难道你认为不是那样吗?」
「不——说起广范围地震的原因，一般除了地壳变动以外很难有其他因素。如果要找其他原因，就只能想到以各种符号观点看来的负面概念活性化——然后我认为关于原因方面，那应该是事实。」
不过佐山又加了声「只是」，脚踏在最高一级阶梯上，深吸了口气：
「其中还夹杂着太多我们所不了解的事情。只要查清楚那些，应该就能抵达答案所在的地方吧。」
他吐了口气，打量起周遭。
这里是通往神社的阶梯中段。从落着树荫的一小块平地向右弯去，迎面而来的就是一个供从马路开车上来的车辆停车的停车场。继续往上爬的上段阶梯位于停车场左前方。
当他们俩往那边走去的时候，佐山发问了：
「不过，为什么你会那么关心关西大地震的事呢?」
「嗯……因为佐山同学按住左胸的理由与那件事大有关系，再加上我失去记忆的时间与那个时期一致……所以就有点在意啰。」
在新庄这样咕哝着的时候，忽地在自己的心跳中感到像被扎了一下的痛楚。
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「……?」
在胸腔深处诞生的痛意，是种沉重的不安。就连他自己都不知道这股痛意从何而来。
……怎么搞的?
可以用很不舒服来形容的情绪膨胀起来，使得他脚步放慢。一旁的佐山眼珠微转送来关心的