（图068）
第十七章『午后的空间』
那是在什么地方呢？
寻觅之物
以及寻觅者
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东京西侧有三条山溪。
一条是最北边的奥多摩山溪，还有一条是在奥多摩丘陵南边，供应秋川河水的秋川溪谷。另外一条则是位於秋川溪谷南方的八王子高尾山溪。
在靠近八王子那边的山中，有著横贯东西深入山间的高速公路。
由於八王子南侧也有铺设可以经过神奈川的干道，所以虽然位处於山地，却算是个交通相当方便的地方。
这样的八王子，以前曾经是座纺织城市，有著许多工厂。之後靠著工业繁荣，在那些产业没落之後，山地中至今仍然有著许多废工厂。
在它们之中，有一问彷佛隐居於山中，但是有著辽阔空地的废工厂。
虽然是无人的废工厂，但是地面并不杂乱，出入道路也有在保养。
在午後的阳光下，山中也染上暑意，差不多就在蝉叫声响起的时候，一个小小的身影踏入废工厂的土地中。
那是一位身穿半袖连身猎装，头戴草帽的少女。
少女右手提著大藤篮，进人工厂前的空地。
在这个时候，她举起中指挂著锁链的左手。锁链尾端垂在她的掌侧，那里有颗蓝色宝石。
少女扫视周遭，在确认周围没有其他人以後，才向前踏小一步。
矿物是活物。
在下一个瞬间，她周围的空气为之一变。
蝉叫声消失，空气变得含有油味。
「」
位於眼前的废工厂，已经没有「废」这个字了。
在那里的是座虽然有长年使用的痕迹，但仍然处於运作状态的建筑物。有许多穿著作业服的人，坐在贴满耐热板的建筑物形成的阴影中。
在旧型录音机中播放的录音带，播放著昨晚广播的录音。
以回顾昭和年代的DJ说明当BGM，年老的作业主任正在以更大的声音对年轻人们做解说。
少女小跑步，奔向正门大开的工厂那边，然後绕到建筑物的阴影处
「我带来做好的配茶点心罗~」
她的声音让作业员们满心欢喜地举起手，但是年老的主任站了起来。
「诗乃，在天气热的时候要暍热茶，有带来吗?特别是要给这些家伙们喝的，可不能让他们松懈下来。」
「嗯，我就知道你会这样说。」
年轻人们「呜哇」地发出抗议之声，但是在老主任笑著一瞪之後就平息下来。
诗乃对众人送以微笑。
「我也有带来冰凉的东西啦。」
「喂，诗乃，不可以太纵容他们了。因为状况太多，进度本来就已经慢了。」
「有时候也需要轻松一下啊。」
年轻人们连连称是，诗乃带著脸上的笑容走入他们之中，放下藤篮。
从里面拿出她做好的东西，放在铺好的垫子上。
她拿出来放的东西有蜂蜜柠檬、冰冻运动饮料的宝特瓶。用砂糖做的甜点是她亲手做的。为
肚子饿的人准备了看起来不多，但完全足以填饱肚子的花生酱三明治。
而最重要的则是茶与羊羹。当诗乃切後者切到一半时，年轻人们已经把手伸了过去。然後老主任又出声了：
「一群贪吃的小混蛋!还有，下面边边的部分是专属於诗乃的，不准拿。」
诗乃苦笑。能够把要分给奇数人数的羊羹切得恰到好处，是靠每一天的经验累积出来的。
正当她背对著迫不及待的众人，将牙签一一插到羊羹上的时候。
「啊!」
有个东西在奔跑的四个脚步声中到来了。
是狗。
是只很大的狗。一只头高到诗乃腰上的白狗，像是怕赶不及一样的跑了过来。
「小白。」
诗乃用脖子架住了扑过来跟她嬉闹的狗。狗开心地带著诗乃轻转，蹭到诗乃身上。而周围其他人则形成对比的停住自己的动作。
诗乃也随著他们的视线往自己的脚边一看。有个影子落在自己蹲下的脚边地面上，那里只有她自己的影子。
定睛一看，小白的身体是微呈透明的。
然後诗乃把视线移到自己的胸前。
从脖子上垂下的锁链，落在前襟与胸上。缀在锁链尾端的是颗蓝色宝石，现在正发著蓝光。
「真是麻烦的光啊，诗乃。但它是亲近你的，别疏远它喔。」
老主任的声音让诗乃垂下眉梢露出笑容。