「我指的是志向。」
志向。居然冒出一个我人生里不知有没有机会用到的词。
尽管我十分困惑，老人却没多解释，而是望向远方接着说：
「三百年。三百年来，我们和药师寺的争斗始终没有结束。有时是我们在太阳底下，他们成为影子，反复不断。事到如今已经无从阻止，也不可能阻止。就算我一个人试图阻止也没用。」
说到这里，老人摇摇头之后──
「不，别误会了，年轻人。我并不认为这样愚蠢或无益。这场争斗促进了日本食文化的发展应该是事实。」
──这么说。
「这个嘛，我也不是不明白你想讲什么。可是呢……」
「可是……什么？」
「我觉得啊，对于厨师来说，所谓的对决，还是要看能不能让客人说出好吃喔。将饭定出高下，本身就是种低劣的行为──即使能够促进技术提升也一样。」
至少我认为，这种论点正当且合理。可是，对一直活在胜负之中的人讲这种话，恐怕有点不负责任──我不禁有这种感觉。
老人既没否定也没肯定，只是闭上眼睛听我这番青涩的言论。我原本以为他会拿手杖打人，也做好让他敲一下的心理准备，不过看来他没这个意思。
现场陷入一阵沉默。然后，他睁开眯成细线的眼睛。
「算你过关吧。」
「咦？」
「也就是说我们不会对你，以及药师寺的妹妹出手。当然，假如对方主动找上门，就另当别论了。」
「嗯，当然。若是那样就没办法。」
「需要写个字据吗？」
「不，像您这样的人物亲口承诺，远比一张纸来得可靠吧。」
「呵，你可真会讨老人欢心。」
不知不觉间，连我的口吻也变了。大概是因为，我打从心底承认对方是位值得尊敬的人物吧。
总算让对方说出「不会牵扯到你们」，因此松了口气的我顿时身体一软。接着，一股尴尬涌上心头。
我为什么要为了已经分手的女人发火啊？
在这里的对决不会传出去，不会得到感谢。搞不好对她来说是多管闲事。
愚蠢。是啊，真是愚蠢。最愚蠢的部分，就是我心知肚明一旦她又碰上什么麻烦，自己八成还是会做出同样的选择。
这场愚蠢的骚动到此为止。
老人缓缓起身，用手杖前端往倒地男子的头轻轻敲了一下。
「是！会长！」
男子顿时惊醒。就类似那个吧，魔术师往礼帽边缘敲两下后飞出鸽子的感觉。
他摇摇晃晃地起身，试图站直。这家伙只有一片忠心值得赞赏。
「我、我睡了多久？后来怎么样了？」
「别管了。」
「啥？您刚刚说……？」
「像这样的店，我们应付不来。」
「是，呃，可是……」
「我说增冈啊。」
「是！」
「辛苦你了。」
「不敢！」
名字似乎叫增冈的中年男子，向主子行了个刚好四十五度的鞠躬，老人则和颜悦色地表示认可。
『很好，总算告一段落啦！』
──眼前是个让人想这么喊的场面。虽然我不会干这种事。
能否稳住局面也是看支配者的器量吧，如果这下子一切都能圆满结束，那么我也可以原谅增冈大叔那些无礼的言论。
虽然被我用托盘砸了三次之后脑袋还撞在墙上，应该有很多话想说，不过大家就忘了这些事吧。
「那么，老板。我们就此告辞。能麻烦你开店吗？」
这话是什么意思，现在是营业时间吧？
我疑惑地摸着下颔，思索十来秒之后，总算搞清楚怎么回事。这么说来，刚刚我用监狱模式放下铁卷门挡住所有出入口，所以他们还处于监禁状态。由于发生很多事，我连自己把人关起来都忘了。
「知道了，我这就开门。期待您的再度光临喔。」
「这是讽刺吧。」
「我是真心诚意。希望您下次别弄些有的没的，以普通客人的身分光临。到时候来份可乐饼套餐如何啊？」
「嗯，不坏呢。总之先让我向弟弟炫耀自己吃到了好吃的炸猪排咖哩吧。」
说着，我俩相视而笑。
好一位幽默感十足的老爷子。第一印象虽然差劲透顶，不过现在应该可以说我对他很有好感吧。
「到时候还请增冈先生务必同行。」
「开什么玩笑……」
增冈一脸厌恶，彷佛