，阿香立刻吃了起来。
吃炸猪排、吃现身的米饭、再吃下一块炸猪排。那张小嘴带着韵律感，将大碗炸猪排盖饭迅速吸了进去。
不到五分钟，阿香就把碗摆到桌上，满足地喘了口气。
「我认为店长是最棒的炸猪排盖饭男儿。」
「这样啊？……嗯，这样啊。」
我差点就要说出「炸猪排盖饭男儿是什么啊」。虽然是自己先讲的，不过听到别人这么说就觉得莫名其妙。完全是一时兴起。
我很快就把碗拿走。
「啊～」
「啊」什么啊？
「人家还没舔……」
「得到赏识固然让我很开心，不过在我看来，你应该多一点身为淑女的自觉喔。」
「我觉得平常就把我当成淑女对待的人才能说这种话，这点你有何看法？」
「你要这么说就……」
我和阿香的关系，不管怎么想都不是绅士与淑女。
「无论是男是女，在炸猪排盖饭的面前都该成为野兽。」
「好标语，我很中意。下次再做给你吃，碗就别舔了。」
「哦……？」
阿香眼里闪过野兽的光芒，一阵恶寒窜过背脊。我仓促间回头一看，阿香脸上只有阴沉的笑容，大概是错觉吧。不过话又说回来，未免太逼真了。答应下次做给她吃……我是不是讲了什么不该讲的话啊？尽管冒出这种念头，但是我现在什么也做不了。
把休息中的牌子翻过来继续营业之后，不到五分钟，第一位客人就上门了。
那个人是厨艺学校时代至今的友人神宫京志郎。这家伙还是一样闲。
「哟，日野！贵客上门喽，感动落泪吧。」
「哇～我忍不住想报警啦。」
「算了吧、算了吧。被警察盯上这点，你和我没什么两样，一丘之貉啦。」
「感情好到会被关进同一个拘留所这点我承认。」
这种事实在不怎么好笑──说着，我俩相视而笑。
看见神宫在餐券贩卖机前苦恼，我忍不住──
「那个啊……」
──吞吞吐吐地开口。
「吃个炸猪排盖饭吧。」
「……你认真的吗？」
微笑从神宫的脸上消失。这个男人知道我做不了炸猪排盖饭，也知道理由。我缓慢而坚定地点了点头。
「我想让你吃。不，务必让我请你吃。」
「……知道了，我就吃吧。让我吃你的炸猪排盖饭！」
得到友人的同意，我立刻着手开始调理。握住蛋的手不会抖，亲子锅也像使用多年一般熟悉。
神宫坐直身子，就像举行什么严肃的仪式一般，静静地吃起我端出的炸猪排盖饭。事到如今我才想起来，这家伙好像是有钱人家的少爷嘛。
周围有种令人惬意的紧张感。先前我都没意识到，当一个厨师，就等于要看着人家替自己的作品打分数。自信不足是当不了厨师的。
一会儿后，神宫吃得一干二净，默默地盯着碗。
我也没问「怎么样」，只是沉默不语。
沉默。但是，我俩之间确实有对话。神宫突然露出笑容，对我伸出右手。
「你是个了不起的炸猪排盖饭男儿。」
我也伸出右手用力回握。
「谢谢你，神宫……」
不需要多说。光是这样握手，能够传达的心意已经胜过数亿话语。
谢谢她，谢谢好友。我已经没事了，跨越过去向前迈进吧。
阿香在旁用「这些家伙是怎样啊……」的冰冷眼神看着我们两个。我只能说，不知情的家伙会这样想也是难免。