emsp;看见那双虚幻、美丽，却又显得悲哀的澄净眼眸，我对于自己遭到怀疑而产生的不悦，就此消失无踪。
毕竟手段不正当也是事实。我就像个恶作剧穿帮的少年，只能缩起身子选择保持沉默。
被筷子夹起的鲭鱼肉分开形状漂亮的樱唇入内。
片桐小姐发出「嗯」的一声微微一笑。能够得到对味道和售价很严格的学姐认可，让我松了口气。
「那个鲭鱼被夺走的家伙，现在应该在哭吧？」
这个很有片桐小姐风格的玩笑，是在赞赏鲭鱼真的好吃。
「我才不管。胜负的世界可是很严苛的，嘿嘿嘿。」
「反正应该不是你在关键场面丢得够大吧？」
「呃，这个嘛，该怎么说呢。庄家的骰子掉出来了……」
对方掷的骰子跳出碗里因此吃了惩罚，也就是所谓的自取灭亡。
要说运气好或许也没错，但实在不值得自豪，赢得不怎么痛快。
「我就猜是这样。唉，适可而止啊。」
她说了声「多谢招待」后站起身，正要推门时突然想起什么似的开口说：
「如果又弄到好鲭鱼的话，记得联络我。」
说完她就走了。
片桐小姐离去后，阿香盯着门看了好一会儿，接着说道：
「看见人家吃得津津有味，连我都觉得饿了呢。」
「不行喔，阿香。这是客人的份，现在还是营业时间。」
「我知道，我知道啦。不过啊，要是打烊后还有剩，应该可以吧？」
我将视线从阿香充满希望的双眼上挪开，平静地摇头。
不忍心看。
她还没理解味噌鲭鱼冲动是怎样的东西。尽管阿香喜欢味噌鲭鱼很令人感动，但是不可能有剩。
我还有这点程度的自信……不，我敢肯定。
「我在此预言，不用等到晚上，傍晚就会卖光喔。」
「啊？前所未见的笃定耶。」
「……你很快就会明白。」
接下来客人先后上门。他们看见白板之后──
『喔，味噌鲭鱼啊～』
──便会说出类似的话并点餐。
常来的上班族非常兴奋，播报员现场实况转播，女高中生的眼镜闪过光芒。生意兴隆。
常客和新客都吃得很开心，心满意足地踏上归途。
尽管比我最得意的料理炸猪排还要先卖完，让人心情有点复杂。
其他餐点似乎也被味噌鲭鱼的人气带动，不断有人点餐。到了晚间七点半，食材已经几乎都用光，很早就打烊了。
「我太小看味噌鲭鱼的人气了……」
阿香有些疲惫地说，我也表示同意。
老实说，受欢迎的程度远远超出我的预期。
虽然我知道味噌鲭鱼能打动不少人的心，却没计算到这个城市的人都有种诡异的冲劲。
「好想再吃一次那道味噌鲭鱼，真是遗憾。呃，虽然以洋食店来说这样比较好啦……」
看见阿香垂头丧气的模样，令我内心涌现某种类似罪恶感的情绪。
因为她真的很期待。
有人说想吃我做的饭，我却没办法让她吃，这不是违背了我的厨师魂吗？
「改天有机会的话再进货喽。」
我苦笑着这么说，阿香立刻表情一亮，握住我的手猛摇。
「太好了，店长！你说了吧？我听到喽！我很期待喔！」
「好好好……」
男人总是像这样，不小心答应女人而无谓地操劳──我浮现这种念头。
不可思议的是，我并不排斥。
于是，数天后──
常光顾的女高中生菊池彩同学歪着头来回打量我和餐券贩卖机。被那双又圆又纯真的眼睛看着，令人十分尴尬，于是我悄悄别开目光。
「店长，炸虾套餐怎么了？」
炸虾套餐不在每日特餐的轮替名单里，而是常驻菜色。
然而它不知为何从餐券贩卖机的菜单里消失了。不是卖完，而是连按钮都没了。
「嗯，这个嘛，该怎么说呢……」
我毫无意义地环顾店内，然而虾子不可能掉在哪个角落。不，我一开始就知道没有。一想起骰子从大碗里掉出来的那一幕，以及同行们的大爆笑，就让我想把脸埋进枕头里打滚。
我想着从手里远去的虾子，吐出空虚的话语。
「此刻大概在某间料亭成了天妇罗吧……？」