「咦？」
「哥哥他啊，把运动饮料和优格放到我的枕头旁边之后，就跑回自己房间若无其事地打电玩了。」
「等级一口气练高啦。」
「身为人的等级则是跌到谷底了……」
「虽说是照顾，但也不需要一直在旁边看著吧？倒不如说，假如女孩子睡觉，哥哥还一直在旁边观察，本来能治好的病也治不好了。」
「好歹中午还是有为我做稀饭嘛。然后呢，桃子兔就是那时一起拿来的。」
「虽然比现在的难看多了。」
就在我们畅谈往事时，一股甘甜的芳香从烤箱飘出。我们不是单纯闲聊，而是在等这玩意儿烤好。
「焚身厨房特制刚出炉的桃子派完成！」
我从炉子里拿出热腾腾的派，切块后递给两人。桃子的甜香结合派皮的香味冉冉升起。
「喔呵～！这个好棒！岂止是刚出炉，根本就是烤箱直送的派，平常根本没什么机会吃到耶！」
「在自己家里烤不就好了吗？」
「哈哈，这笑话不错。」
一端出桃子派，管原小姐的情绪就亢奋到会让人嫌她烦的地步，窜升到红色警戒区。这样啊、这样啊，原来她是这种人啊。我再次了解到，她的确是初花的朋友。
「煮透的水果要放凉很花时间嘛。吃的时候小心，注意别烫到舌头。」
「哎呀，哥哥。你今天还真是温柔呢。」
「我虽然喜欢用料理让人吃惊，却不想看到人家因此受伤。」
「可是，我听说你之前才卖过火烧屁股鸡耶？」
这道让妹妹赐予不雅名号的料理，大概就是超级辣酱炸鸡块吧。我实在不太愿意回想和它有关的诸多骚动。
「那个『火烧屁股鸡』是什么啊……？」
管原小姐手握叉子，以打量可疑人物的眼神直盯著我。如果回答错误，感觉会当场被她刺杀。
「该从哪里开始说明呢……以前，我曾经强行开发女高中生的屁股。」
「啥？」
「对方虽然一开始很排斥，不过现在已经澈底迷上，甚至会主动要求──」
「不好意思，我可以拨电话给警察吗？」
「慢著！」
不好。她完全误解了。我决定想办法把话题拉回正轨。
「让我解释清楚。我只是单纯想开发一道辛辣、好吃又有趣的料理，连我自己都没想到会对屁股造成那么大的影响。然后呢，由于那道料理实在太危险，所以我原本打算留下食谱之后就将它封印起来，但是部分狂热支持者一直嚷嚷著『我要再吃一次』、『拜托让它复活』，怨言、要求、威胁接连不断，让我很烦恼该如何是好。呃，这是真的。」
落得惨痛下场的明明是他们自己，我实在不太懂超辣狂热分子的心理。这么受欢迎虽然令人感激，但那玩意儿显然是危险物体，让我有种做完军火生意之后的心虚感。
这不是「能让人家高兴就好」的问题。
「唉，总之现在先吃派吧。」
我和初花一同合掌，轻声说了句「我开动了」。这也是长年以来的习惯。我们虽然活得豪放不羁、随心所欲，却很重视这种地方。
叉子陷进派里。我切下一小块热腾腾的派，「呼呼」地吹凉后送入口中。
好甜，而且好好吃！
煮透的水果，风味和生吃截然不同。桃子的鲜甜与柔软在口中化开。热热的果汁从弹力十足的果肉里渗出，再加上又香又酥脆的派皮。果然，它是个好东西。
「桃子真不错……真的棒。世上的女士们乾脆别用什么香水，改用桃子的香气会不会比较好啊？」
「感觉会招来很多讨厌的虫子呢。」
说著，我们再度相视而笑。
尽管在做的时候我还有点担心「会不会太大了……？」，不过开始吃之后，三个人都追加了两三块，剩下的只要放进送礼用的盒子让她们带走就清洁溜溜。管原小姐甚至露出一脸还没吃够的表情。来这家店的人，真的一扯到吃就变了个样子呢。
东西吃完后，现场隐约有种「今天到此散会」的气氛，初花和管原小姐点点头站了起来。我也默默地挥手。
开门离去之际，初花突然说「啊，对了」，随即手扶著门转过头来。
「哥哥，我之所以还记得感冒时的事，大概就是因为有那只兔子喔。」
「嗯嗯？」
为什么突然讲到这件事？正当我疑惑时，初花露出和女国中生时代没两样的淘气笑容。
「没什么特别的含意。只是不晓得为什么想说出来而已。」
门上铃铛叮铃叮铃地响，店里只剩我一个人。
她看出我在烦恼水果雕刻的事了吗？我端出那玩意儿时，尽管口气洋洋得意，脸上却带有阴影。她是否因此感到不太自然呢？
心事写在脸上代表我还太嫩，让妹妹指出这件事总觉得有点丢脸。
我回到厨房，拿起剩下的最后一颗桃子。